Le marchand d’art en disgrâce de Floride, Daniel Elie Bouaziz, a été inculpé de fraude électronique, de fraude postale et de blanchiment d’argent pour avoir prétendument vendu des reproductions d’œuvres de Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol et Banksy, entre autres artistes de renom, en tant qu’originaux.
Bouaziz a été arrêté en mai pour son implication présumée dans l’opération, à la suite d’un raid du FBI dans l’une de ses galeries de Palm Beach, Danieli Fine Art, en décembre 2021.
Bouaziz risque jusqu’à 20 ans de prison et une amende de 500 000 dollars s’il est reconnu coupable des quatre chefs d’accusation.
Bouzaiz possède également la Galerie Danieli sur Worth Avenue, une destination populaire pour les avant-postes des galeries de premier ordre. L’acte d’accusation du FBI indique que l’art frauduleux vendu par les entreprises de Bouaziz était à l’origine répertorié sur des sites d’enchères en ligne à bas prix ; Bouaziz les a achetés et les a commercialisés comme des originaux. Il a fourni des documents de provenance trompeurs pour créer l’apparence d’authenticité, ainsi que de « fausses affirmations et évaluations », selon l’acte d’accusation, avec un bloc de signature estampé indiquant « Daniel Bouaziz, évaluateur international certifié des beaux-arts ».
Articles Liés
Parmi les œuvres frauduleuses qui auraient été vendues par le marchand d’art français d’origine algérienne, il y avait un « Basquiat » qu’il a acheté sur LiveAuctioneers pour 495 $, ont indiqué les autorités. Le concessionnaire aurait retourné le travail à un agent infiltré du FBI pour 12 millions de dollars. Un membre du comité d’authentification du domaine Basquiat, dissous depuis, a identifié l’œuvre comme un faux, selon l’affidavit de la plainte pénale.
Bouaziz est également accusé d’avoir vendu une estampe de Roy Lichtenstein à un agent infiltré pour 25 000 $. Une comparaison de la reproduction avec une image de l’original dans le catalogue raisonné de l’artiste a révélé plusieurs différences flagrantes dans les schémas de couleurs.
Les autorités sont intervenues après que des clients de Bouaziz ont commencé à exiger le remboursement de leurs paiements, sans succès.
« D’autres victimes, qui ont également signalé à Bouaziz des inquiétudes quant à l’authenticité de leur travail acheté, à la fois avant et après l’exécution des mandats de perquisition de la galerie, ont reçu un remboursement de Bouaziz », indique la plainte.