Derek Alan Modrok, un résident de Floride de 49 ans, a admis avoir heurté avec sa voiture une grande sculpture bleue d’un lapin intitulée Thunderbunny par l’artiste américain Hunt Slonem, a annoncé la police plus tôt cette semaine. La sculpture, d’une valeur estimée à 300 000 dollars, résidait dans le parc Justin Flippen, dans la ville de Wilton Manors, juste au nord de Fort Lauderdale.
Modrok a également admis avoir vandalisé une autre œuvre d’art, une statue de popsicle de Craig Berube-Gray au parc Rachel Richardson voisin, plus tôt ce mois-ci. La police a arrêté Modrok après que des images de surveillance l’aient montré en flagrant délit.
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Slonem, pour sa part, a entendu parler pour la première fois de l’acte de vandalisme lorsque NBCMiami l’a contacté pour un devis, et depuis lors, il traite l’attaque. Ce n’est pas la première fois qu’il perd une œuvre d’art public.
« Le 11 septembre a été pire, j’ai perdu une peinture murale de 80 pieds », a déclaré Slonem 1200artists.com, quelque peu perplexe que ce genre de violence se retrouve une fois de plus dans son travail. « J’étais juste choqué. C’est juste une chose tellement étrange, le fait que cela se soit déjà produit et le fait que cela se soit reproduit.
Thunderbunny, à 13 pieds 7 pouces et composé de 6 500 morceaux de verre bleu, a pris un an à fabriquer et a été installé dans le parc en mai 2022 après que la galerie locale Art Gallery 21 a travaillé avec la ville pour prêter la sculpture de New River Fine Art à Fort Lauderdale. La sculpture devait se rendre dans un jardin botanique, mais ces plans sont maintenant bloqués. Slonem et les commissaires examinent les travaux pour voir si des réparations sont même possibles car les travaux ont subi de lourds dommages structurels. Slonem a déclaré qu’il faudrait encore quelques jours pour déterminer ce qui peut être fait.
Malgré l’état de censure des arts entrepris en Floride, il semble que Modrok n’était pas motivé par le climat politique actuel. NBCMiami a rapporté que Modrok avait déclaré à la police locale qu’il avait ciblé l’œuvre parce que le parc dans lequel il résidait portait le nom de Justin Flippen, un ancien maire de Wilton Manors que Modrok blâmait « pour les oiseaux que nous entendons ». Le parc a été nommé d’après Flippen après sa mort subite à 41 ans en raison d’un anévrisme.
« C’est vraiment bizarre, parce que je suis un maniaque des oiseaux », a déclaré Slonem. « J’ai beaucoup d’oiseaux de compagnie, jusqu’à une centaine, et ce type n’aimait pas le maire à cause de tous les oiseaux ? » On ne sait pas si Modrok était au courant de l’amour de Slonem pour les oiseaux ou s’il s’agissait d’une coïncidence.
Modrok a un casier judiciaire antérieur, ayant purgé trois ans dans le comté de Broward pour vente de cocaïne. Modrok a été accusé de trois chefs de méfaits criminels en relation avec sa récente vague de vandalisme.