Isa Lorenzo et Rachel Rillo ont amené leur galerie Silverlens basée à Manille à New York en septembre dernier, profitant du succès qu’ils avaient trouvé pendant la pandémie. Les collectionneurs ont afflué vers la galerie, cherchant à acheter des œuvres, et les conservateurs institutionnels ont tendu la main, cherchant à acquérir de l’art d’Asie du Sud-Est qui avait longtemps disparu de leurs collections.
Une fois arrivés à Chelsea, Lorenzo et Rillo se sont mis au travail, organisant des spectacles qui aideraient les critiques, les institutions et le public à comprendre l’art des Philippines. Yee I-Lann, Martha Atienza et James Clar font partie des artistes qui ont jusqu’à présent reçu des expositions à Silverlens à New York.
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Le dernier spectacle là-bas, une exposition de groupe intitulée «Sanctuaires», aspire à quelque chose de complètement différent et encore plus ambitieux.
« Pour ces cinq premières émissions, nous posions des questions telles que : qui pensons-nous que le public, les conservateurs et les critiques américains connaissent ? Qui pensons-nous qu’ils trouveraient important ? » Lorenzo a déclaré dans une interview. Avec son dernier effort, a-t-elle poursuivi, l’acte d’équilibre consistant à être une liaison entre deux cultures a disparu. « Nous ne pensons pas à un public américain. Ici, nous ne faisons que vous montrer : c’est ce en quoi nous croyons.
« Shrines » rassemble 16 artistes des Philippines et de la diaspora philippine dont le travail puise dans la tradition du culte des ancêtres du pays. Certaines des œuvres exposées s’inscrivent parfaitement dans le thème, comme Noberto Roldan’s 100 Autels pour Roberto Chabet/NO. 26 (2014–20). L’œuvre, construite à partir de débris architecturaux provenant de maisons démolies et d’autres objets trouvés, honore la mémoire de Roberto Chabet, considéré comme le père de l’art conceptuel philippin, en rappelant la formation de l’artiste en architecture et son intérêt conceptuel pour l’espace à travers les matériaux qu’il a utilisés. .
D’autres œuvres, comme celles de Chati Coronel, s’intègrent moins bien dans le thème. Sa peinture Astérisque (2019) est en partie figuratif, en partie abstrait, une trace d’un corps humain réalisée en couches simplificatrices de blanc, de noir, avec des reflets roses et bleus. De nombreux téléspectateurs américains peuvent avoir du mal à voir cette œuvre car le sanctuaire ou le talisman est censé être dans cette émission. Pourtant, le travail de Coronel est spirituel, réalisé dans un état de transe dans lequel elle simplifie continuellement une figure jusqu’à ce qu’elle devienne vide de toute caractéristique raciale, sexuelle ou liée à l’âge. À travers ce qu’elle appelle le spatialisme figuratif, Coronel attire des concepts qui se chevauchent du bouddhisme et de la physique pour représenter la figure humaine.
Aussi ambitieux que soit le spectacle, cela peut sembler un moment étrange pour le monter. L’été, c’est le moment où les New-Yorkais riches s’enfuient vers leurs maisons de campagne, laissant aux galeries la tâche de mettre en place l' »exposition de groupe d’été », souvent décriée, qui est généralement une programmation à faible effort que les artistes et les galeristes savent qu’elle ne se vendra probablement pas. ainsi que d’autres programmes. Tout de même, Lorenzo s’est engagé sur le timing.
« Je n’arrêtais pas de dire à Isa [Lorenzo], « Ce spectacle est trop beau pour l’été, attendez », a déclaré Katey Acquaro, directrice de la galerie new-yorkaise de Silverlens. « Elle a dit: » Non, non, l’été, c’est quand les Philippins viennent ici. « »
Lorenzo sait que l’été est le moment où les touristes philippins et asiatiques viennent en ville. Elle espère que pendant qu’ils seront ici, ils verront quelque chose qui parle à la maison. Mais plus encore, Lorenzo a construit ce spectacle pour les Philippins qui ont élu domicile à New York et qui ont fait de Silverlens un lieu de rassemblement inattendu pour la communauté.
« Beaucoup d’Américains philippins et d’Américains d’origine asiatique, lorsqu’ils viennent voir nos émissions, ils ont l’impression d’appartenir, ils se sentent vus », a déclaré Lorenzo. « Nous ne savions pas qu’il était si important d’avoir cet espace sûr. »
Lorenzo a été surpris de voir combien de Philippins et d’Américains philippins ont déclaré qu’ils n’avaient pas vraiment parlé de leur héritage avant d’entrer dans l’espace de la galerie. Cela incluait même l’artiste Josh Kline, un ami de Lorenzo, qui n’a que récemment « fait son coming-out » en tant que Philippin, a-t-elle dit en plaisantant, à l’occasion de sa récente exposition au Whitney Museum, dans laquelle il a été explicitement présenté comme un Philippin américain dans des sujets connexes. des textes.
Le fait de savoir qu’ils avaient ce public dévoué de personnes qui non seulement appréciaient l’espace mais pouvaient connaître le travail à un autre niveau a encouragé Lorenzo à donner la priorité à un spectacle pour la communauté.
Lors de l’ouverture de la semaine dernière pour « Shrines », il était clair que l’idée de Lorenzo avait porté ses fruits alors que les trémies de galeries du jeudi soir entraient et sortaient d’une foule de Philippins, s’imprégnant de l’art et les uns des autres.
« Lorsque nous faisons de la programmation, nous prenons tellement de choses en considération. Vous essayez juste de cocher toutes les cases de ce que les gens pensent être une émission réussie », a déclaré Lorenzo. « Pour ce spectacle, il n’y a pas de cases à cocher. Nous vous montrons simplement qui nous sommes. Si vous arriviez aux Philippines un jour donné, un mois donné, une année donnée, voici ce que vous verriez.