Lors de l’exposition, l’artiste londonien Robi Walters organise soigneusement ses œuvres complexes, découpées à la main et kaléidoscopiques pour s’adapter à l’espace de la galerie dans laquelle il expose.
Sa dernière exposition a donc présenté un défi particulier. Du 28 février au 25 mai, « Vous saurez quand vous y arriverez » de Walters s’affiche dans une galerie virtuelle exploitée par les résidences Aston Martin à Miami, en Floride. Walters a brièvement visité la tour de 66 étages au début de sa construction, mais à ce jour, il n’a toujours pas pénétré dans l’espace d’exposition lumineux et minimal que la galerie virtuelle recrée. En fait, la galerie physique – au 52e étage – ne sera pas ouverte aux visiteurs tant que les résidences Aston Martin ne seront pas terminées fin 2022, date à laquelle le développement deviendra le plus haut bâtiment exclusivement résidentiel de la côte Est.
« Dans mon travail, j’utilise des géométries sacrées, qui harmonisent les vibrations électromagnétiques dans l’espace », explique Walters. « Pour cette exposition, j’ai vraiment voulu apporter de la couleur et de l’esprit dans un espace numérique, et un espace neutre, ce qui n’est pas facile à faire. »
Mais Walters était impatient de rencontrer le moment. « Vous saurez quand vous y arriverez » n’est que la dernière d’une série de collaborations fructueuses entre l’artiste des médias mixtes et le célèbre constructeur automobile britannique qu’il admire depuis son enfance. Alors qu’il travaillait comme artiste en résidence d’Aston Martin en 2019, Walters a rendu le logo ailé de la marque à partir de chutes de cuir inutilisées de l’usine et du siège social de l’entreprise dans le Warwickshire. Deux ans plus tard, il réalise une pièce similaire représentant le logo 007 pour célébrer le 60e anniversaire de la sortie du premier film de James Bond.
« Qu’est-ce qu’ils disent ? ‘Soyez prudent lorsque vous rencontrez vos héros’? » demande Walters. « Mais vous savez, j’ai vécu une expérience incroyable avec Aston Martin. En voyant l’usine, leurs conceptions et leurs plans futurs, je me sentais vraiment en phase avec ce qu’ils faisaient. Cela a vraiment tiré le meilleur de mon travail.
Un point de résonance clair : Aston Martin construit ses véhicules à la main, et Walters coupe à la main et mesure manuellement tout son travail. Tout d’abord, il sollicite de vieilles cartes de vœux auprès de ses amis et de sa famille, en peignant sur les originaux pour à la fois créer une variation de couleur et accorder aux expéditeurs un certain degré d’anonymat. (« Les objets ont de la mémoire », dit-il. « Ils ont été partagés par les humains avec affection, même lorsque vous ne pouvez pas le voir. ») Ensuite, il découpera à la main les cartes dans les pétales en forme de plumes qui ont devenir un pilier de son art. Il estime qu’une œuvre de quatre pieds carrés utilise entre 8 500 et 9 000 pétales.
« Je résiste toujours à l’achat d’une machine qui découpe mes pétales », déclare Walters. « Mon travail est le reflet de l’agitation de notre culture : il ralentit le spectateur et met en lumière notre rapport au temps. [And] la philosophie du métier est vraiment présente dans tout ce qu’Aston Martin fait aussi.
Selon Alejandro Aljanati, CMO du développeur d’Aston Martin Residences, G&G Business Developments, Walters était un partenaire idéal pour Aston Martin, non seulement en raison de sa récente association avec la marque, mais aussi de la philosophie associée à son art.
Résidences Aston Martin
« Robi a une histoire incroyable derrière ses œuvres d’art, recyclant toutes sortes de matériaux », explique Aljanati. « Et aujourd’hui, préserver le monde est un enjeu majeur pour toute l’humanité. Nous avons donc adoré le concept.
Walters est le quatrième artiste à exposer son travail dans la galerie virtuelle Aston Martin Residences. Le photographe Julian Lennon a inauguré l’espace en ligne avec une exposition en mai dernier, suivi des peintres Aaron Schwartz et Fabio Mesa. Aljanati dit que la galerie prévoit de conserver son rythme d’exposition actuel, mettant en vedette trois ou quatre artistes par an dans des expositions d’environ trois mois.
Plus important encore pour les artheads loin de Miami, la galerie virtuelle restera accessible indéfiniment, même après que les résidences soient terminées et que l’espace d’exposition physique soit ouvert au public.
« L’art est quelque chose que nous aimons et nous apprécions vraiment la beauté », explique Aljanati. « C’est une expression de la beauté que nous sommes ravis de promouvoir, et nous étions à un moment virtuel de notre histoire lorsque nous avons décidé de démarrer la galerie. »
Garder une incarnation virtuelle de la galerie permet également aux artistes vedettes de se connecter à un public plus large, sans parler de plus d’acheteurs potentiels. Tout ce qui est exposé dans la galerie Aston Martin Residences, dans ses manifestations physiques et virtuelles, est à vendre, à l’exception pour une commande Aston Martin Residences de chaque artiste. Ces œuvres entrent dans la collection permanente de la tour dès leur exposition.
« Ce n’est pas comme si nous leur demandions de peindre le bâtiment », dit Aljanati. « Ils [follow] leur expression et ce que leur inspiration leur apporte.
La commande de Walters, « Vous saurez quand vous y arriverez » (qui donne également son nom à l’exposition), est tout aussi évocatrice. Lorsque Walters a visité les résidences Aston Martin en février 2020, la tour était encore principalement le fruit de l’imagination partagée d’Aston Martin et de G&G. Mais rencontrer des ouvriers de la construction sur place et voir le magnifique perchoir du bâtiment – sur Biscayne Boulevard, surplombant l’océan Atlantique – a donné à Walters un aperçu de son esprit.
« Cela m’a rappelé la première fois que j’ai visité New York », se souvient Walters. « Le soleil se couchait lentement derrière les gratte-ciel et les bâtiments ont commencé à s’illuminer un par un. La ville était vivante pendant la journée, mais elle était en quelque sorte encore plus vivante à travers la lumière la nuit.
« J’essayais de penser à l’avenir des résidences Aston Martin de la même manière », ajoute-t-il. « Des gens qui y vivent, qui y travaillent, qui y passent, des gens qui cherchent un logement, qui entrent dans un endroit et connaître. Je peignais le fantasme de ce que cela pourrait être.
Voir la galerie d’art virtuelle.