Tout au long de l’histoire enregistrée, il n’y a jamais eu de définition unique de l’Inde. Aujourd’hui encore, à certains égards, il existe de nombreuses Indes.
Dans le discours de l’art contemporain, il y a une Inde du passé et une autre du présent. Le premier est un mélange vibrant d’influences culturelles qui marient le local avec le global, le local avec l’étranger ; ce dernier est défini par une homogénéité croissante basée sur les traditions culturelles perçues de la religion dominante, l’hindouisme.
C’est pourquoi, 75 ans après l’indépendance de l’Inde, l’art et l’architecture de l’ère moghole sont mis à l’écart. Art moghol, influencé par les styles de la Perse et d’autres pays du Moyen-Orient; et l’art colonial, avec ses fioritures européennes modernes, représente des cultures «étrangères» qui semblent opposées à la façon de penser actuelle de ceux qui sont au pouvoir en Inde.
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La tendance peut être observée dans les films de Bollywood, où l’ourdou, autrefois l’une des langues les plus utilisées dans ce mode de réalisation populaire, est mis de côté au profit de l’hindi, que les politiciens conservateurs veulent faire de l’Inde la langue nationale, même si la plupart des pays ne le parle pas. On peut également le voir dans le changement de nom des routes importantes de la capitale du pays de celles des empereurs moghols aux personnalités politiques contemporaines, et dans le réaménagement prévu du bâtiment qui abrite le parlement indien, qui avait été fait dans le style dominant au cours de la règne britannique. Vous pouvez même le voir dans la manière dont les autorités gouvernementales ont cherché à se dissocier des techniques artistiques traditionnelles susmentionnées qui forment le passé riche et diversifié de l’Inde.
Pourtant, des voix dissidentes sur la scène artistique contemporaine indienne s’élèvent également contre cette homogénéisation, et l’art moghol et colonial est devenu une nouvelle source de fascination pour les artistes du pays et d’ailleurs.
Ela Mukherjee, dont la récente installation Hommage à un passé partagé (2022) est une série de sculptures qui recréent l’architecture des dynasties passées.
« L’Inde est un creuset d’influences différentes – il existe de grands exemples d’art et d’architecture hindous, bouddhistes, jaïns, islamiques et coloniaux dans toutes les régions du pays », a déclaré Mukherjee dans une interview. « Alors, comment peut-on dire ce qui est à nous ? Notre culture a un caractère pluriel varié et multiforme. J’ai senti qu’il était important de mettre en valeur ces différentes facettes de nos pratiques architecturales à travers mon art.
Elle a poursuivi : « Je ne veux pas faire passer un message politique ou religieux, je suis juste une artiste qui veut exprimer le mécontentement que je ressens sans le rendre trop évident. Les choses sont devenues assez inquiétantes ces derniers temps. Pourquoi la religion devrait-elle gouverner notre contexte culturel ? Ils devraient épargner la culture, la langue, la pratique.
Courtoisie de l’artiste
La sensibilité de Mukherjee à son environnement découle de ses convictions personnelles. Mais pour l’artiste Arshi Irshad Ahmadzai, la préservation de ces formes d’art est directement liée à son identité de musulmane indienne mariée à un pachtoun afghan.
« Mon art est influencé par mon lieu de naissance à Najibabad, dans l’Uttar Pradesh, qui possède une belle architecture moghole, ainsi que par ma culture et ma communauté », a déclaré Ahmadzai, qui vit en exil volontaire en Allemagne après s’être échappé d’Afghanistan. « Vivre en Afghanistan après mon mariage a encore influencé mon art. Je pense qu’il est important de préserver la diversité culturelle de l’Inde à travers les formes d’art en raison de l’atmosphère politique actuelle, qui semble vouloir éclipser l’héritage de cette époque.
En 2021, Ahmadzai a écrit et illustré une série de 120 lettres personnelles en langue ourdou adressées à son mari, dont elle a été séparée pendant le confinement lié au Covid. Titré Nafas, ces lettres sont devenues une forme d’expression de soi où elle a exprimé son opinion sur des sujets allant du personnel au politique. « Heureusement, le public indien pour l’art est libéral et ouvert d’esprit. Je préfère faire valoir mon point avec un dabi zubaan [being tight-lipped] et en silence. La plupart des femmes sud-asiatiques savent comment faire valoir leur point de vue de manière subtile », ajoute-t-elle.
La pratique de Waswo X. Waswo vise également à populariser le style le plus remarquable de l’ère moghole : la peinture miniature. L’artiste américain est d’abord venu en Inde en tant que photographe, mais s’est aventuré dans l’art de la peinture miniature avec des œuvres dans lesquelles il se dépeint comme la quintessence Firangi (étranger). Dans des œuvres similaires ultérieures, il a pris l’identité du « Moghol blanc », capturant avec effronterie la période de transition lorsque les Britanniques étaient fortement influencés par les modes de vie opulents des Moghols. Cependant, l’artiste affirme que son travail, qu’il crée en collaboration avec les peintres traditionnels R. Vijay, Dalpat Jingar, Chirag Kumawat et d’autres basés à Udaipur, au Rajasthan, n’est pas strictement « moghol », en raison de l’histoire complexe de cette forme d’art. .
Les Moghols ont introduit ce style de peinture persane en Inde, les empereurs Akbar et Jehangir étant ses plus grands mécènes. Les miniaturistes étaient hindous et musulmans, tout le monde travaillant en harmonie dans le Karkhanas (ateliers). Sous l’empereur Aurangzeb, il y a eu une purge des arts et de nombreux miniaturistes ont fui leurs postes traditionnels vers des endroits comme l’Himachal Pradesh et le Rajasthan, ce qui a conduit au développement de différentes écoles artistiques. Les artistes de Waswo s’identifient comme des miniaturistes Mewari, même si l’origine de la forme d’art peut être attribuée aux Moghols.
Interrogé sur l’importance de préserver la diversité culturelle de l’Inde à travers ses formes d’art traditionnelles, Waswo a répondu : « L’Inde est une société multiculturelle, et j’aimerais qu’elle le reste. Notre Karkhana se compose principalement d’artistes hindous, qui aiment tous les gens doux. Mais je travaille aussi souvent avec mes amis musulmans pour mes projets photographiques.
Courtoisie de l’artiste
La céramiste Shirley Bhatnagar s’efforce de préserver l’art colonial à travers son travail. Pour sa série intitulée «Ochterlony’s Household», elle a recréé un souvenir anglais typique connu sous le nom de Toby Jug, qui représente un marin difforme buvant de la bière. Dans son travail, Toby est remplacée par Lord Ochterlony, le résident britannique à la Cour moghole pendant le règne de la Compagnie des Indes orientales en Inde, qui, selon les mots de Bhatnagar, a été « charmé et épris » de ce qu’il a vu ici.
Elle a déclaré : « Je me suis intéressée à ces histoires, et je voulais souligner cette période tendre mais éphémère d’environ 70 ans de notre histoire, où les colonisateurs s’entendaient avec les colonisés. Ce brassage des cultures ne doit pas être supprimé. Je pense qu’il est très important de garder son héritage vivant.
Le plus grand défi pour les artistes travaillant à préserver les héritages traditionnels est d’attirer l’attention d’un public plus jeune. Tanya Singhal et Ravinder Singh exploitent la puissance des médias sociaux pour gérer leur page Instagram Arteart, qui compte plus de 11 000 utilisateurs. Son objectif est de rendre l’art accessible à tous en incitant chacun à y trouver son propre sens, quel que soit son parcours ou celui d’un autre artiste. À cette fin, le récit parcourt les archives des musées internationaux à la recherche d’images d’art indien.
Avec l’aimable autorisation d’Arteart
De nombreuses œuvres publiées sur le compte sont réalisées dans le style miniature moghol. Ils sont associés à un texte ironique qui permet aux utilisateurs d’interagir avec l’œuvre d’art et de la voir pour ce qu’elle est : une partie importante de la culture indienne.
Un article présente une peinture miniature moghole intitulée Prince conversant avec une femme tout en prenant des rafraîchissements sur la terrasse. Il a été sous-titré à plusieurs reprises avec des phrases en anglais et en hindi, telles que « A quoi ressemblaient les mariages arrangés du passé » et « Êtes-vous sûr que me peindre les ongles me rendra plus populaire à la Cour? ». Un autre article présente une peinture miniature appelée Baz Bahadur et Rani Roopmati (vers 1800). Il était associé à la lecture de texte : « Il existe 2 types de voyages : ceux qui restent dans les discussions de groupe et les autres qui sortent de ces discussions. »
Il est indéniable que les expériences individuelles des artistes placés dans le contexte de leur environnement contemporain se jouent à travers leur art. Ahmadzai résume : « Il est naturel d’être affecté par ce qui se passe autour de vous. Politiques ou non, des choses qui vous dérangent sortiront dans votre travail, même inconsciemment. Ces artistes sont donc les porte-drapeaux parfaits pour la préservation du tissu multiculturel de l’Inde.