Le Museum of Fine Arts de Houston a acquis une peinture récemment redécouverte de l’artiste mexicain Diego Rivera pour 4 millions de dollars lors de la vente aux enchères de Christie’s qui s’est tenue vendredi. Le prix de l’œuvre est le troisième plus élevé jamais atteint pour une œuvre de Rivera aux enchères, dont le record de 9,6 millions de dollars a été payé Les rivaux (1931) chez Christie’s en mai 2018, lors de la vente de la collection de David et Peggy Rockefeller.
Le tableau que le musée a acquis, La Bordadora (La Brodeuse), de 1928, représente une scène d’intérieur de deux femmes, dont l’une est assise à une table travaillant sur un panneau de broderie. Acheté lors d’une vente aux enchères d’art latino-américain à New York, il a été vendu par les descendants d’un homme d’affaires et professeur de la Nouvelle-Orléans lié aux milieux artistiques mexicains. Il avait acquis le tableau entre 1928 et 1929, peu après sa réalisation. Avant la vente aux enchères, il n’avait jamais été exposé publiquement; le seul enregistrement de celui-ci était une photographie en noir et blanc. Chez Christie’s, il s’est vendu plus de cinq fois son estimation de 700 000 $.
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La scène dans La Bordadora est similaire à celle représentée dans une autre œuvre de Rivera détenue par le MFA. Cette autre œuvre montre un artisan autochtone et a été produite pour un cycle de peintures murales sur lequel Rivera a travaillé entre 1923 et 1928 pour le ministère de l’Éducation à Mexico.
Dans un communiqué, le directeur du musée, Gary Tinterow, a déclaré : « Les deux La Bordadora et les peintures murales du ministère annoncent un thème fondamental du travail de la vie de Rivera, pour capturer la dignité du quotidien.
« Grâce à cette acquisition », a poursuivi Tinterow, « nous pourrons nous appuyer sur les fondations de nos fonds extraordinaires d’art latino-américain du XXe siècle pour raconter l’histoire du modernisme depuis ses premiers chapitres ».
Alors que la reconnaissance des principaux modernistes latino-américains augmente, de nombreux musées américains acquièrent le travail de Rivera. En août dernier, le Lucas Museum of Narrative Art de Los Angeles a acquis Rivera’s Adversaire du nazisme (1933), l’un des huit panneaux survivants produits à partir du Portrait d’Amérique (1933) peinture murale qu’il a réalisée pour la New Workers School de New York.