Pour son pavillon national à la Biennale de Venise 2022 en Italie, l’Allemagne a choisi Maria Eichhorn, un pilier des biennales européennes dont le travail traite fréquemment des relations noueuses entre l’argent, la politique, l’art et les institutions. Yilmaz Dziewior, directeur du Museum Ludwig de Cologne, sera le commissaire du pavillon.
Eichhorn, qui est basée à Berlin, est largement connue dans le circuit artistique européen pour ses œuvres conceptuelles habiles qui prennent en grande partie la forme de transactions en coulisses et de leur documentation. Ses œuvres les plus célèbres ont impliqué la création d’une société et la fermeture d’une galerie, et leur exposition est souvent peu visible.
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Son premier travail qui a retenu l’attention a été Maria Eichhorn Aktiengesellschaft (2002), que l’artiste a montré à la Documenta 11 d’Okwui Enwezor en 2002. Pour cette pièce, Eichhorn a détourné des fonds du quinquennal allemand pour créer une entreprise. Le travail visait à s’interroger sur ce que signifie posséder une propriété, puisque personne ne pouvait acheter de parts – Eichhorn est son seul membre du conseil d’administration et son seul acteur. Il a ensuite été acquis par le Van Abbemuseum à Eindhoven, aux Pays-Bas, bien qu’il ne soit pas officiellement détenu par le musée, conformément à la stipulation d’Eichhorn sur le fonctionnement de son entreprise.
Eichhorn a de nouveau fait la une des journaux en 2016 avec 5 semaines, 25 jours, 175 heures (2016), pour laquelle l’artiste a fermé la Chisenhale Gallery à Londres pour la période titulaire. Le personnel de l’espace a pris de longues vacances et a reçu son plein salaire. Et en 2017, pour Documenta 14, Eichhorn a créé le Rose Valland Institute, un projet axé sur l’expropriation de biens qui appartenaient autrefois à des juifs européens pendant la Seconde Guerre mondiale. Son homonyme est un historien de l’art qui a fait la chronique du pillage de l’art par les nazis, et il visait à promouvoir la recherche sur les maisons et les terres qui ont été prises à leurs anciens propriétaires.
«Maria Eichhorn est le artiste que j’ai toujours voulu voir dans le pavillon allemand de la Biennale de Venise », a déclaré Dziewior dans un communiqué. «Parce qu’à mon avis, il y a peu d’artistes qui s’adressent à l’histoire allemande et à son impact sur le présent d’une manière aussi multiforme et intensive que Maria Eichhorn.
La Biennale de Venise se déroulera actuellement du 23 avril 2022 au 27 novembre 2022, avec Cecilia Alemani comme commissaire de l’exposition principale. Il devait initialement ouvrir en 2021, mais a été repoussé l’année dernière en raison de la pandémie.