L’expansion de 105 millions de dollars du MCA San Diego est une tentative étrange, mais souvent étonnante, de créer un musée « plus inclusif »

Après une attente de quatre ans et une expansion de 105 millions de dollars, la réouverture du Musée d’art contemporain de San Diego est une étude sur l’évolution des institutions.

Surplombant l’océan Pacifique dans le quartier balnéaire de La Jolla, le complexe récemment rénové est essentiellement composé de deux bâtiments différents reliés à la hanche.

Sur la droite, vous trouverez un composite de boîtes en stuc blanc, ponctuées de fenêtres incurvées qui rappellent les arcades d’inspiration méditerranéenne des bâtiments environnants. La première boîte a été conçue par le célèbre moderniste Irving Gill en 1916, et au cours des décennies suivantes, d’autres boîtes ont été ajoutées par les architectes Mosher & Drew et Venturi Scott Brown & Associates (VSBA).

Sur la gauche, pendant ce temps, la nouvelle extension de l’architecte Annabelle Selldorf est à peu près à la même échelle, mais totalement distincte dans sa matérialité. Au lieu de stuc et de courbes, elle a choisi une palette de murs de verre, de travertin couleur sable et de poutres en aluminium jointes à angle droit.

Toutes les expansions de musées, en un sens, sont un type de rebranding, où la nouvelle architecture coïncide avec une nouvelle image publique. L’étrange union des deux bâtiments est emblématique de la mission du musée et de l’architecte : aligner la culture contemporaine sur une histoire canonique.

« L’objectif de ce projet était de créer un musée plus invitant et inclusif avec une plus grande connexion avec la communauté », a déclaré l’architecte lors de la cérémonie d’inauguration mardi dernier.

Lorsque Selldorf a rejoint le projet en 2014, le MCASD avait des problèmes à résoudre, principalement le manque d’espace pour sa collection de 5 600 pièces. Mais le bâtiment était aussi un élément architectural emblématique qui avait laissé les visiteurs perplexes pendant des années. Ses grosses colonnes caricaturales, conçues en 1996 par les postmodernes bien-aimés Robert Venturi et Denise Scott Brown, obscurcissaient la porte d’entrée d’une manière qui était à la fois un problème pratique et symbolique.

« Un musée peut sembler un peu difficile pour les gens d’entrer en premier lieu, puis nous avons caché l’entrée », a expliqué le président du conseil d’administration du MCASD, Mark Jacobs, dans ses remarques.

Malgré le tollé des fans de Venturi Scott Brown, Selldorf a remplacé les colonnes par une entrée qui, a-t-elle dit, « représente un véritable accueil pour tout le monde ».

Ses parois vitrées sont dégagées par un brise-soleil en aluminium sans colonne et le guichet est toujours visible de l’extérieur. Elle et son équipe ont ajouté 46 400 pieds carrés de nouvelle construction, doublant ainsi l’empreinte du musée tout en quadruplant son espace d’exposition. Contournant les restrictions de hauteur sur les nouvelles constructions, l’auditorium existant a été réaménagé en une galerie de 20 pieds de haut et 7 000 pieds carrés.

« Si ce n’est pas de la taille d’un musée, je ne sais pas ce que c’est », a déclaré Selldorf alors qu’elle dirigeait une visite du bâtiment.

Un bâtiment avec des vues à la hauteur de l’art

Un favori des galeristes David Zwirner, Hauser & Wirth et d’autres membres de haut niveau du monde de l’art, Selldorf Architects opère avec ce qui est mieux décrit comme un pragmatisme élégant.

Les nouvelles galeries du MCASD possèdent des voies de circulation claires et une grandeur minimaliste, où la lumière naturelle remplit des espaces ouverts aux proportions généreuses. De hautes et fines fenêtres encadrent des points de repère extérieurs – des palmiers individuels, des clochers et des pins imposants – aux côtés d’exemples de premier ordre de la collection du musée.

Organisé grosso modo par époque, il y a une galerie triangulaire de peintres Color Field, dont Rothko, Morris et Motherwell, et une énorme galerie trapézoïdale pour les artistes Light and Space comme Gisela Colon, Larry Bell et Peter Alexander. (La plupart des galeries sont des rectangles normaux, mais ceux-ci ont été pincés là où la nouvelle construction se connectait à l’ancienne.)

Plutôt que de construire un nouvel auditorium traditionnel, Selldorf a ajouté un « espace d’événements flexibles » plus actuel, une caractéristique de l’architecture muséale contemporaine qui fournit une ardoise vierge pour une programmation publique plus variée. Ici, cela inclut une vue luxueuse du sol au plafond sur l’océan.

Le nouveau luxueux du musée De gros petits mensonges-esque les vues ne sont pas en fait « des distractions de l’art, mais complémentaires », a déclaré Selldorf à deux reprises lors de l’avant-première du musée, anticipant peut-être les critiques.

« Pour vous tous qui vivez ici, l’incroyable lumière du sud de la Californie et la vue incroyable sur l’océan Pacifique sont quelque chose que vous pouvez prendre pour acquis », a déclaré l’architecte basé à New York. « Nous étions ravis d’en faire une partie intégrante de l’expérience. Je pense que cela vous aidera à vous rappeler où vous êtes et ce que vous avez vu.

Pour la plupart, l’architecture historiquement pertinente du bâtiment d’origine a été laissée intacte, offrant une étude côte à côte intéressante de l’évolution de la forme et de la culture des musées. L’intérieur n’a pas de démarcations entre l’ancien et le nouveau, bien qu’il y ait une sensation distincte d’entrer dans une autre ère dans l’espace d’origine, une époque où les musées étaient peut-être moins considérés comme des destinations que des conteneurs d’art raréfiés.

Sur ce côté plus ancien, les galeries relativement basses et sans fenêtre avec des sols en terrazzo gris et blanc forment un dédale qui est décidément déroutant pour naviguer. Et le hall original de VSBA, toujours orné au plafond des ailerons en métal et néon des architectes, est intact, mais sera probablement difficile à programmer. Il se lit toujours comme un hall d’entrée, mais sans entrée.

Le MCASD adopte des changements de conservation pour correspondre à la nouvelle architecture

Le musée a approché Selldorf Architects en 2014 à la recherche d’une « nouvelle architecture » qui « atteindrait tout son potentiel en tant que ressource communautaire pour la culture et l’éducation », a déclaré Kathryn Kanjo, directrice et PDG du MCASD, lors de sa visite du bâtiment.

Ses sentiments et ceux de Selldorf reflétaient le jugement institutionnel en cours depuis une décennie ou plus, alors que les musées ont reconnu leur propre exclusivité et leur manque de représentation. Les mesures correctives sont autant architecturales que conservatoires. Honorant sa proximité avec la frontière américano-mexicaine, le MCASD souligne son engagement à montrer et à collectionner des artistes de la région. Sa première année de programmation met également l’accent sur les solo shows d’artistes femmes, à commencer par Nikki de Saint Phalle, puis Alexis Smith et Celia Alvarez Muñoz.

Le désormais en tête d’affiche « Niki de Saint Phalle dans les années 1960 » est une enquête tentaculaire sur le défunt résident de San Diego, co-présentée avec The Menil Collection, un musée de Houston qui abrite la collection d’art des magnats du pétrole John et Dominique de Ménil. L’exposition remplit l’énorme galerie de l’ancien auditorium de Nanas, les sculptures de Saint Phalle représentant des femmes archétypales dans des poses provocantes, et des Tirs à grande échelle, ou « peintures de tir », des assemblages visqueux où l’artiste a enterré des sacs de peinture dans des boules de plâtre et les a tirés avec un fusil. Les pièces les plus fragiles ont mis des années à être prêtées par les institutions européennes, selon la conservatrice principale de Menil, Michelle White

« Beaucoup de ces œuvres qui sont présentées pour la première fois aux États-Unis pourraient ne pas revenir », a-t-elle déclaré lors de l’avant-première de l’exposition. « Nous nous sentons très chanceux d’avoir pu réunir ce groupe de travail. »

Dans l’ancien hall du VSBA, une suite d’œuvres de divers artistes répondant à la tension sociale et politique à la frontière San Diego-Tijuana s’efface malheureusement derrière les colonnes de l’espace. Ailleurs, flanqué de galeries en plein essor consacrées aux mouvements du Pop Art et de la peinture Hard-edge, le texte mural dans une modeste mezzanine décrit les œuvres d’un groupe d’artistes Latinx « des Amériques au sens large », réalisées à partir des « années 1970″ comme engageantes. dans une « gamme de numéros » – ceux-ci s’étendent de l’autel d’objets religieux et profanes de Felipe Almada, y compris une figurine de Bart Simpson, au portrait surréaliste de Daniela Gallois.

Je me demande : alors que nous modernisons l’histoire de l’art avec les sous-représentés, allons-nous les catégoriser comme nous l’avons fait dans le passé, sur la base de mouvements spécifiques d’exploration formelle ? Ou seront-ils regroupés en fonction de politiques de représentation partagées et de catégories ethniques largement définies ?

Au fur et à mesure que les valeurs évoluent, la façon dont l’art et l’architecture du présent seront perçus par l’avenir est une énigme. Lorsque VSBA a rénové le musée en 1996, critiquant la refonte précédente de Mosher & Drew, ils ont décrit leur propre intervention – les colonnes de dessins animés et tout – comme une restauration de la vision originale de Gill qui serait « plus invitante pour les visiteurs ». Deux décennies plus tard, Selldorf a supprimé ces colonnes en invoquant exactement la même raison, complétant le cycle du moderne au postmoderne et vice-versa.

Devançant le nouveau bâtiment exquis du MCASD, et même ses vues de calibre Primetime Emmy, le joyau incontournable du musée reste l’installation de 1997 « 1º2º3º4º » de Robert Irwin, de San Diego.

C’est une prémisse simple : trois carrés découpés dans le verre teinté brun d’une galerie face à la plage, résultant en un effet extraordinaire sur la perception du spectateur. Les carrés encadrent des points de repère au loin, les rapprochant en quelque sorte, tout en bleuissant simultanément le ciel, alors que la brise de l’océan et l’odeur du sel imprègnent la galerie.

Selldorf avait raison – les fenêtres ici sont extrêmement mémorables.