Suite à la vente de 202 millions de dollars de Christie à Londres mardi, Sotheby’s a organisé mercredi deux ventes aux enchères consacrées à l’art moderne et contemporain dans la capitale britannique qui ont rapporté 172,6 millions de livres sterling (208,2 millions de dollars) avec les frais.
Sur les deux ventes, 53 lots sur un total de 57 ont été vendus, ce qui représente un taux de vente de 92 %. Ce chiffre marque un taux solide, supérieur aux 89% observés lors de la vente équivalente de l’année dernière. C’est juste un peu au-dessus du résultat obtenu par Christie’s plus tôt cette semaine avec ses ventes aux enchères à Londres.
Après le retrait de trois lots, la somme finale de la vente a marqué une baisse de 28% par rapport au résultat de 221,4 millions de livres sterling (297,2 millions de dollars) de la vente équivalente de l’année dernière, qui avait une offre plus importante de 74 lots. Dix œuvres de la vente, dont des œuvres de Caroline Walker et de Lucian Freud, ont été proposées avec des enchères irrévocables. Neuf records ont été établis pour des artistes tels que Jenny Saville et Wassily Kandinsky.
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L’œuvre qui a obtenu le prix le plus élevé mercredi était une peinture de ce dernier. Murnau avec église II (1910) est venu aux enchères après un conflit de propriété d’une décennie entre un musée néerlandais et les héritiers légaux de deux collectionneurs juifs allemands. Accompagnées d’une garantie, les travaux ont été confiés au bailleur de fonds sur une offre à l’estimation basse. Il s’est vendu pour un prix final de 37,2 millions de livres sterling (44,9 millions de dollars).
Parmi les autres ventes de premier ordre d’artistes masculins canoniques, il y en avait une pour une toile de 1997 de Freud. Le portrait de sa fille Isobel Boyt, intitulé Ib Lecture, a été vendu avec une garantie après avoir été détenu dans la même collection depuis la fin des années 1990. Il s’est vendu pour un prix inférieur à l’estimation de 17 millions de livres sterling (20,5 millions de dollars), un résultat typique pour les œuvres de grande valeur avec un soutien financier en coulisse.
Une peinture à grande échelle d’Edvard Munch, Danse sur la plage (1906), est venu aux enchères après un règlement judiciaire entre les héritiers de son propriétaire d’origine, un historien de l’art juif persécuté pendant la Seconde Guerre mondiale, et un collectionneur norvégien qui l’avait acheté. Les travaux, qui ont reçu une estimation de 12 millions de livres sterling (15 millions de dollars) et soutenus par un soumissionnaire irrévocable, ont été martelés juste en dessous de l’estimation publique, sur une offre de 14,5 millions de livres sterling (17,3 millions de dollars). Le tableau avait reçu une garantie d’un tiers.
Comme lors des saisons de vente passées, le commissaire-priseur de Sotheby’s, Michael Macaulay, est monté à la tribune pour commencer l’événement avec la vente du soir « Now ». Dédié aux œuvres d’artistes vivants, le format n’a été inauguré que l’an dernier pour attiser la ferveur autour des talents émergents. Barker a passé le marteau à Helena Newman, co-responsable du département d’art impressionniste et moderne en Europe, pour la partie de la série de ventes axée sur l’art moderne.
Les enchères ont été animées lors de la vente « Now », au cours de laquelle les 20 lots ont été vendus, ce qui en fait ce que les gens de l’industrie appellent une vente aux enchères de gants blancs. L’événement a dépassé son estimation haute de 9,3 millions de livres sterling, martelant à 10,9 millions de livres sterling. Le segment a décroché sept records d’artistes, dont ceux de Michael Armitage, Miriam Cahn et Raghav Babbar.
La peinture de Cahn 2018 Das Genaue Hinschauen (Le regard attentif) vendu pour 584 200 £ (704 779), près de 15 fois l’estimation élevée de 30 000 £. Pendant ce temps, Babbar’s s’est vendu 609 600 £ (735 421 $), soit plus de 20 fois son estimation haute.
Un tableau de Mohammed Sami, qui fait actuellement l’objet d’une exposition au Camden Arts Centre, a fait l’objet d’une grande attention dans la salle des ventes. L’artiste né à Bagdad Problèmes familiaux I (2019), une scène d’intérieur montrant une tasse cassée et des plantes en pot, ressemble à la suite d’une bagarre domestique. Malgré le sujet austère, les enchérisseurs n’ont pas hésité. Il est allé pour un montant supérieur à 355 600 £ (424 977 $).
Caroline Walker, une peintre avec un marché ascendant et une exposition en ce moment à la K11 Art Foundation de Shanghai, a gagné en popularité ici. Sa peinture au bord de la piscine Dans chaque maison de rêve (2013) était adossée à une enchère irrévocable – la seule pour une œuvre de la vente « Now » – donc garantie de vente. Malgré tout, le tableau a dépassé les attentes, se vendant plus de six fois son estimation basse. Il est allé pour un prix final de 622 300 £ (751 004 $).
Les soumissionnaires asiatiques semblaient actifs, malgré l’incertitude économique. Suite à la vente, Sotheby’s a noté que les collectionneurs asiatiques représentaient plus de la moitié des enchères sur les œuvres proposées dans la partie « Now », en particulier pour les œuvres de Gerhard Richter et Emma Webster, cette dernière ayant fait ses débuts aux enchères ici. La scène forestière utopique de Webster en 2019 Primavera vendu à un collectionneur en Asie pour 406 400 £ (490 281 $). Le résultat était plus de six fois supérieur à l’estimation haute.