Columbus, en Géorgie, une petite ville universitaire au sud d’Atlanta, est un endroit improbable pour rencontrer l’actrice et peintre glamour Kate Capshaw, considérée comme la royauté du cinéma pour son mariage avec le réalisateur extraordinaire Steven Spielberg. Mais Capshaw n’est pas en Géorgie pour parler d’Hollywood. Elle est là pour discuter Non accompagnésa nouvelle exposition au Bo Bartlett Center de la Columbus State University.
L’exposition est composée de portraits et de bustes grandeur nature d’enfants et d’adolescents sans-abri qui vivent en marge à Los Angeles, Chicago, Fargo, Minneapolis, San Francisco, Saint-Louis et New York.
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Environ 4,2 millions d’enfants sont sans abri aux États-Unis chaque année, dont environ 700 000 sont des mineurs non accompagnés, selon le centre bipartisan de recherche sur les politiques National Conference of State Legislatures. Le titre de l’exposition vient du nom officiel du gouvernement pour ces mineurs et jeunes adultes : jeunes non accompagnés.
Capshaw a rencontré ses sujets principalement par le biais d’organisations de développement de la jeunesse comme The Door à New York et The Night Ministry à Chicago. Beaucoup rebondissent autour des foyers d’accueil et évitent de sortir à la lumière du jour. Ceux qui s’y aventurent pendant la journée passent souvent inaperçus ou, plus probablement, ignorés.
Les œuvres de Capshaw sont alors un acte de remarquer, d’enregistrer ces enfants oubliés comme dignes d’être représentés. Dans chacune des peintures, généralement, un jeune garçon ou une jeune fille regarde directement le spectateur ou légèrement à la taille. Derrière eux se trouve une grande masse d’espace négatif sombre, presque noir, comme s’ils sortaient d’un endroit sombre, mais n’ont pas décidé s’ils sont capables d’avancer complètement, pour être complètement vus. Vers le bas du cadre, leurs vêtements s’estompent lentement. Pas dans le vide derrière eux, mais dans des gouttes coulantes de couleur qui s’estompe. Les tee-shirts se désagrègent et se fondent dans leurs logos. Les motifs se dissolvent dans les vêtements et les cheveux.
« Les gens riches demandent toujours, ‘que puis-je faire pour aider? Où est-ce que j’envoie de l’argent?’ « , A déclaré Capshaw 1200artists.com. « Et je leur dis toujours. Gardez l’argent et adoptez un enfant. C’est la meilleure façon d’aider. La communauté est tout. Je n’aurais pas pu faire ce travail sans l’aide d’une merveilleuse communauté et il y a des milliers d’enfants qui veulent juste un endroit où ils peuvent se sentir en sécurité.
De près, les peintures de Capshaw se révèlent radicalement différentes – certaines tachetées, d’autres lisses, d’autres avec une nature pixélisée. Ces différences sont faciles à expliquer. Capshaw, au cours des quatre années qu’il a fallu pour réaliser les œuvres exposées, a grandi en tant que peintre. C’est sa première exposition, et elle n’a commencé à étudier le dessin, la peinture et le portrait qu’en 2009. Et, oui, il y a ceux qui porteront un jugement parce que Capshaw est célèbre, marié à Spielberg, et ne peint que depuis un peu plus d’un décennie, parce que c’est son premier spectacle. Ils se demanderont, en toute honnêteté, si cette riche femme de 69 ans profite des moins fortunés pour rehausser son profil ?
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Mais le sujet est cher à Capshaw et pour cause. Derrière l’actrice qui a joué dans Indiana Jones et le temple maudit est une femme née à Fort Worth et élevée à Ferguson, Missouri. Elle a obtenu un baccalauréat en éducation et une maîtrise en éducation spécialisée et a passé du temps au début de sa carrière, elle a mis en place des programmes d’éducation individualisés pour les élèves ayant des troubles d’apprentissage dans le Missouri rural. Plus important encore, elle est familière avec « le système », argot pour le système de placement familial aux États-Unis qui avale souvent les enfants entiers. En 1989, deux ans avant le mariage de Capshaw et Spielberg, elle est devenue parent adoptif et a adopté un fils. Après leur mariage, ils en ont adopté un autre. Au total, le couple a six enfants.
Bien sûr, cela n’explique pas pourquoi Capshaw, qui vit entre Los Angeles et New York, organise un spectacle dans une petite ville universitaire de Géorgie. Mais il y a un chemin direct.
Non accompagné a commencé comme une série d’études alla prima accrochées au Hope Center de Los Angeles. Après une rencontre fortuite en 2016 avec Astrid Heppenstall Heger, pédiatre et fondatrice du programme d’intervention contre la violence, Capshaw a découvert qu’elle avait découvert un endroit où concentrer son énergie artistique. Les études ont été réalisées avec l’aide de travailleurs sociaux et d’organisations de jeunesse. Les sujets, que Capshaw appelle tous par leur nom alors qu’elle se promène dans la galerie en racontant leurs histoires, ont été trouvés dans des refuges ou des maisons de jeunes et choisis par des professionnels du domaine. On leur a dit de porter ce qu’ils se sentaient à l’aise et de leur donner à manger et à boire. Certains apparaissent en t-shirts, d’autres avec des chemises. Certains ont choisi de porter des vêtements qui représentent leur culture. Les séances se sont déroulées sur une heure, au maximum deux, dans l’espace disponible, généralement un bureau inutilisé ou une zone de stockage sans lumière naturelle. Les œuvres ont été accrochées gratuitement à la maison des jeunes qui vient d’ouvrir. Bientôt, Capshaw a commencé à travailler sur des versions plus formelles à l’aide d’images iPhone qu’elle a demandé si chaque sujet pouvait les prendre pendant leur session.
Les portraits ont été vus par Dorothy Moss, conservatrice de la peinture et de la sculpture à la National Portrait Gallery de la Smithsonian Institution, et la directrice de la galerie Kim Sajet qui a encouragé Capshaw à participer au prestigieux concours de portraits Outwin Boocher en 2019. Capshaw était finaliste. Les travaux des lauréats et des finalistes du concours sont partis en tournée, au cours de laquelle les portraits de Capshaw ont attiré l’attention de Michael McFalls, le directeur du Bo Bartlett Center. McFalls a invité Capshaw à montrer la série à la galerie.
Capshaw a travaillé avec les organisations suivantes pour Non accompagné: The Door (New York), Epworth Children & Family Services (Saint-Louis), Homeward NYC (New York), Larkin Street Youth Services (San Francisco), The Link (Minneapolis), The Night Ministry (Chicago), Pine Ridge Girls ‘ School (Porcupine, ND), United States Interagency Council on Homelessness (Washington, DC), Violence Intervention Program (VIP) Community Mental Health Center (Los Angeles), Youthworks (Bismarck, ND).
Alors que l’exposition se termine le vendredi 12 mai, Capshaw dit qu’il est prévu d’amener éventuellement le spectacle à New York.