Alors que le ciel au-dessus de Manhattan devenait d’un jaune trouble à cause de la fumée des incendies de forêt au Canada, des manifestants pour le climat ont installé des pancartes, des bannières et une plate-forme pétrolière miniature à l’extérieur du Musée d’art moderne jeudi soir lors de sa fête annuelle dans le jardin, un grand événement de collecte de fonds pour le musée.
Des manifestants avec des groupes comme Climate Organizing Hub, New York Communities for Change et Reclaim Our Tomorrow sont venus demander au MoMA de laisser tomber sa présidente du conseil d’administration, Marie-Josée Kravis.
Kravis est mariée à Henry Kravis, le cofondateur et co-président exécutif de KKR, l’une des plus grandes sociétés de capital-investissement au monde et un actionnaire majeur du pipeline Coastal GasLink. Henry et Marie-Josée Kravis sont les principaux donateurs du musée. Les noms apparaissent sur les murs du studio Marie-Josée et Henry Kravis, où l’art basé sur la performance et le temps est présenté.
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Les manifestants ont distribué des dépliants avec un code QR menant à une lettre ouverte exigeant que le musée rompe tous les liens avec les Kravis. Le MoMA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
« Le MoMA ne peut pas prétendre être une organisation durable qui veut lutter contre le changement climatique mais en même temps avoir un investisseur dans les combustibles fossiles comme président du conseil d’administration, avec leurs noms sur les murs », a déclaré Jonathan Westin, un militant du Climate Organizing Hub, alors que des fêtards à l’air nerveux passaient devant la petite foule de manifestants stationnés devant l’entrée du MoMA. « Ceci est directement inspiré de ce que Nan Goldin et d’autres militants ont fait pour se débarrasser du nom Sackler au Met. »
L’activiste Roni Zahavi-Brunner a expliqué que contrairement aux groupes d’investissement cotés en bourse tels que BlackRock, KKR est un groupe de capital-investissement, ce qui signifie qu’il n’est pas toujours redevable aux pressions ou réglementations publiques. « Il n’y a personne pour les tenir responsables », a déclaré Zahavi-Brunner.
L’implication de KKR dans le controversé Coastal GasLink Pipeline est une autre raison. Amnesty International a signalé que le gazoduc Coastal GasLink risquait de violer les lois sur les droits humains en intimidant et en harcelant des manifestants pacifiques sur et à proximité du chantier de construction du gazoduc, qui n’est pas encore terminé. Les défenseurs des terres indigènes de la tribu Wet’su-wet’en ont tenté de bloquer la construction du pipeline pendant des années, affirmant que le projet viole leurs droits souverains et menace de polluer les terres dont ils vivent.
L’un des manifestants a rallié ses collègues militants, établissant un lien entre l’état du ciel et la cause de leur protestation, et a déclaré : « Nous ne pouvons littéralement pas respirer notre air parce que des gens comme Kravis maintiennent l’industrie des combustibles fossiles en vie.
Un peu plus d’une douzaine de manifestants ont finalement fait le tour du pâté de maisons, où ils se sont installés devant la porte du jardin du MoMA. Ils ont été suivis par la sécurité et la police du MoMA, qui à la fin de la manifestation étaient presque plus nombreuses que les manifestants.
Une fois que les manifestants ont atteint la porte du jardin, à travers laquelle les fêtards pouvaient être vus et la musique pouvait être entendue, ils ont recommencé leurs chants en criant : « KKR, nous vous voyons, nous méritons aussi un avenir », « Nous avons besoin d’air pur, pas un autre milliardaire » et « Henry Kravis tu ne peux pas te cacher, nous t’accusons d’écocide ». Les invités se sont déplacés, ignorant les manifestants jusqu’à ce que les membres du personnel du MoMA installent un écran de l’autre côté de la porte.
La police a demandé aux manifestants d’arrêter d’utiliser des microphones et leur a dit de déplacer la plate-forme pétrolière de bricolage qu’ils avaient fabriquée, en disant : « Si vous retournez ça par-dessus la porte, c’est une tentative de meurtre. Westin a répondu: «Nous n’avions pas l’intention de faire cela», avant de déplacer la plate-forme de quelques pieds. Finalement, la police a dit aux manifestants qu’ils avaient encore un avertissement avant que les arrestations ne commencent. Ils ont commencé à se calmer et à se disperser.
La militante Alice Hu a noté que même si la police a été plus agressive pour tenter de freiner les manifestations au cours des dernières semaines, manifester au musée semblait plus sûr que lorsque les groupes avaient manifesté dans le hall du KKR, où plusieurs militants ont été rapidement arrêtés.
Selon les militants, Marie-Josée et Henry Kravis étaient à l’intérieur de la fête, qui a honoré cette année les artistes Barbara Chase-Riboud, Marlene Hess, Ed Ruscha et Darren Walker, et qui a présenté une performance du groupe MUNA.
« Écoutez, j’aime personnellement le MoMA, mais avec la crise climatique qui menace l’avenir de notre planète, cette importante institution ne devrait pas leur donner la licence d’opérer socialement », a déclaré Hu. « Si j’étais à une fête avec des amis et un groupe de personnes que j’essayais d’impressionner et que des gens dehors commençaient à me chahuter, je partirais! »
