Après 16 mois de négociations, le Whitney Museum of Art a ratifié son premier contrat avec l’UAW Local 2110, qui représente environ 200 employés de l’institution culturelle, ont annoncé lundi le musée et le syndicat dans des communiqués.
La convention collective de trois ans et demi prévoit des avantages supplémentaires pour les travailleurs syndiqués, notamment des augmentations et une meilleure sécurité d’emploi.
En août 2021, les travailleurs de Whitney ont voté à une écrasante majorité pour s’affilier à la section locale 2110 de l’UAW, qui représente également les travailleurs du Museum of Modern Art et du New Museum de New York. Avec le vote, les employés de Whitney ont rejoint la vague d’organisation dans les institutions artistiques à travers les États-Unis, motivée par les retombées financières de la pandémie de COVID-19. 20% des Whitney avaient été licenciés depuis le début de la pandémie en mars 2020, tandis que les salaires avaient stagné malgré la hausse des loyers et l’inflation à New York. Selon le syndicat, la moitié des employés de Whitney gagnaient moins de 20 dollars de l’heure.
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Les négociations ont commencé en novembre, mais ont rapidement échoué sur des questions telles que les prestations de santé et de retraite, la sécurité d’emploi pour le personnel à temps plein et à temps partiel et les salaires. Pendant ce temps, les membres du syndicat ont commencé à organiser des manifestations en dehors des événements de luxe du Whitney, y compris la Biennale du Whitney 2022 et, plus récemment, l’Art Party en février, pour attirer l’attention sur la situation.
« Nous sommes ravis d’avoir conclu un accord avec le Musée qui augmente les taux de salaire minimum à tous les niveaux des employés », a déclaré Ramsay Kolber, associé de recherche en conservation et membre du comité de négociation du syndicat, dans une déclaration de la section locale 2110 envoyée par e-mail à 1200artists.com. « Le contrat prévoit également des augmentations de salaire qui continueront à augmenter encore les salaires au cours des deux prochaines années. »
Le nouveau contrat prévoit d’importantes augmentations de salaire à long terme : les salaires des employés seront augmentés de 15 %, rétroactivement au 1er janvier 2023. De plus, ils recevront une prime de signature de 1 000 $ et une augmentation de 9,5 % pendant la durée du contrat. Le salaire horaire minimum est passé d’un taux horaire de 17 $ à 22 $, et d’ici juin 2025, ce salaire sera augmenté à 24 $ de l’heure.
En vertu du nouveau contrat, le musée sera obligé d’offrir des heures supplémentaires aux travailleurs permanents avant d’embaucher de l’aide temporaire. Le personnel à temps partiel recevra désormais des congés payés ainsi qu’une première considération pour les postes à temps plein ouverts.
« Nous sommes ravis d’avoir un contrat qui reconnaît notre contribution au Musée », a ajouté Sandy LaPorte, un superviseur des installations dans le communiqué. « Nous travaillons en dehors des feux de la rampe et nous nous sommes parfois sentis sous-estimés et ignorés. Avec ce contrat, nos emplois sont protégés et nous avons une voix au Musée.
Un porte-parole du Whitney a déclaré 1200artists.com que le musée est « heureux de parvenir à un accord avec la section locale 2110 de l’UAW. Après avoir négocié de bonne foi pendant de nombreux mois, nous avons finalisé un contrat qui sert au mieux les intérêts de notre personnel. Nous attendons avec impatience une relation de travail durable et productive avec 2110. »