Stephen Tayo, photographe de 28 ans basé à Lagos, s’est fait un nom en tant que documenteur vivant du sens unique de la mode des Nigérians pour le New York Times, VICEet Vogueainsi que portraitiste de grandes figures culturelles africaines comme Burna Boy et Davido.
Cet automne, cependant, Tayo a été présenté dans Histoires humaines : les satiristes, une exposition collective à la NOW Gallery de Londres. L’émission, qui comprenait également Thandiwe Muriu, Bubi Canal, Leonard Suryajaya, Nyugen Smith et Thy Tran, a exploré la satire dans la photographie et comment elle peut être utilisée pour développer et entretenir des identités interconnectées de genre, de race et de classe.
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Ces dernières années, Tayo est devenu de plus en plus reconnu par le monde de l’art pour ses portraits. Le célèbre critique d’art, conservateur et réalisateur gagosien Antwuan Sargent a présenté le travail de Tayo dans son livre de 2019 La nouvelle avant-garde noireet l’exposition qui l’accompagne à l’Aperture Gallery de New York en 2020.
À NOW, Tayo a montré « Which Lagos You Dey? » une série de photos qui, dans le cadre de son Na Lagos We Dey anthologie, emploie la dépersonnalisation. Dans ces nouvelles œuvres, Tayo supprime les sujets humains au cœur de son travail antérieur et les remplace par des personnages anonymes drapés dans des objets qui représentent certains rituels spécifiques à Lagos.
« Je voulais créer une relation entre la ville et les gens de manière dynamique », a déclaré Tayo 1200artists.com. « L’idée est vraiment de voir comment je peux construire autour des éléments de Lagos en utilisant le son de la rue, la mode, les signes et les choses que nous trouvons à propos de Lagos qui sont si courantes que parfois nous ne pensons pas qu’il faille l’explorer. »
Tayo a ajouté qu’il souhaitait que la nouvelle série reflète la spécificité de son identité en tant qu’artiste nigérian basé à Lagos, et pas seulement en tant que créateur africain.
Tayo a appris à être photographe principalement en regardant des tutoriels sur YouTube alors qu’il était étudiant en philosophie à l’Université de Lagos. Cependant, il ne se considère pas comme un autodidacte.
« Je n’ai pas eu à m’entraîner physiquement. Beaucoup des choses que j’ai apprises en photographie proviennent principalement de l’espace numérique, a-t-il déclaré. « Si vous apprenez en ligne, je ne pense plus que ce soit de l’autodidacte. »
La passion de Tayo pour la photographie, a-t-il dit, vient du fait qu’il s’est rendu compte qu’il n’avait pas assez de photos de lui-même alors qu’il grandissait. Enfant, lui et sa famille se déplaçaient souvent et toutes les photos prises étaient souvent perdues pendant les déménagements.
« J’ai commencé à documenter dans le sens d’archiver », a-t-il déclaré. Au fur et à mesure de ses études universitaires, il a commencé à documenter les personnes de sa vie – cousins, neveux, frères et sœurs et amis – avec son iPhone. La réponse de ses proches a été encourageante et il a commencé à se développer pour documenter ses camarades de classe et l’architecture du campus.
« Beaucoup de ces choses changent. De vouloir documenter les enfants à [my] amis à faire maintenant des histoires sur l’époque dans laquelle nous vivons, les conversations qui se déroulent », a déclaré Tayo.
L’éducation de Tayo en philosophie a éclairé son approche de la photographie, a-t-il déclaré, car il utilise l’appareil photo pour remettre en question diverses expériences et encourager le dialogue.
« La philosophie est très ancrée dans la pratique humaine, et [my work] en tant que photographe [includes] interagir avec les gens et les lieux », a-t-il déclaré.
Son travail est influencé par ceux du photographe portraitiste malien Seydou Keita, du photographe malien de la culture pop Malick Sidibe et du photographe nigérian Samuel Fosso, connu pour ses autoportraits utilisant différentes personnalités pour commenter l’histoire de l’Afrique.
En 2018, Tayo a été mandaté par la marque néerlandaise de streetwear Patta et Nike pour tourner une campagne pour le lancement de leur collaboration qui a été exposée à Londres. Tayo a ensuite été embauché pour tourner une campagne Havana Club pour le Royaume-Uni avec le rappeur nigérian-britannique Skepta à Cuba. Vers la même époque, le Fois a d’abord embauché le photographe pour documenter la mode de Lagos.
Il a également développé un projet avec Apple sur les histoires de la pandémie de COVID. En 2020, il a obtenu une nomination aux British Fashion Council Awards dans la catégorie « New Wave ».
En juillet de cette année, sa série de photos « What If? » a été exposé au V&A dans le cadre de l’Africa Fashion Exhibition, qui a récemment été prolongée jusqu’en avril 2023.
L’ascension et l’ascension de Tayo proviennent de son style caractéristique de fusion du documentaire et de la mode pour élever les moments de tous les jours et mettre en valeur la beauté de sa communauté.
Tayo est résolument engagé à mettre en valeur sa communauté. « Je pense que chaque [African] les créatifs doivent juste se concentrer sur la particularité de leur espace. Soyez-en fier et montrez-le au monde.