Un musée de Munich a décroché un portrait de Picasso après une intervention récente du ministre allemand de la Culture sur sa propriété contestée.
« J’appelle expressément le gouvernement de l’État bavarois à enfin ouvrir la voie pour que les collections de peinture de l’État bavarois acceptent de faire appel à la commission consultative », a déclaré la ministre de la Culture Claudia Roth à la publication bavaroise. Süddeutsche Zeitung. « C’est vraiment trop tard maintenant », a-t-elle dit, faisant allusion à l’adoption d’une nouvelle loi de restitution.
La Commission Limbach, un organisme gouvernemental qui gère les restitutions, a tenté d’intervenir dans le différend sur le portrait de 1903 Mme Soler de Pablo Picasso, qui est exposée à la Pinakothek der Moderne depuis près de six décennies. Mais les collections de peinture de l’État bavarois n’ont jusqu’à présent accepté aucune médiation.
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La suppression de Picasso Mme Soler de la vue du public au musée est le dernier développement d’un long et amer différend entre les héritiers du collectionneur d’art Paul von Mendelssohn-Bartholdy et les collections de peinture de l’État bavarois, qui ont acheté le tableau en 1964. Les deux parties sont en désaccord sur la question de savoir si le tableau a été vendu sous la contrainte lors de la montée des nazis en Allemagne.
Mme Soler représente l’épouse de l’ami de Picasso, le tailleur Benet Soler, et a été peint pendant la période bleue de l’artiste. Le musée a nié qu’il s’agisse d’un cas d’art pillé, puisque le propriétaire-collectionneur Paul von Mendelssohn-Bartholdy l’a transféré de l’autre côté de la frontière suisse à un marchand d’art au début des années 1930 dans un contexte d’antisémitisme croissant.
Selon le diffuseur allemand Deutsche Wellele marchand Justin Thannhauser a offert Mme Solerainsi que quatre autres tableaux de Picasso, mis en vente en octobre 1935, quelques mois seulement après la mort de Mendelssohn-Bartholdy d’une crise cardiaque.
Mais sous la menace des nazis, Thannhauser fuit l’Allemagne puis Paris en 1940 vers les États-Unis avec les peintures non encadrées dans ses bagages.
En novembre 1964, les collections de peinture de l’État bavarois achetèrent Mme Soler de Thannhauser par l’intermédiaire d’une société basée au Liechtenstein, puis elle a été accrochée au musée Pinakothek der Moderne.
La Pinakothek der Moderne a affirmé que le transfert de la peinture au marchand Thannhauser est valide et Mme Soler n’est pas un cas d’art pillé. Cependant, l’historien Julius Schoeps, un descendant de Mendelssohn-Bartholdy, a soutenu le contraire dans un livre de 186 pages intitulé A qui appartient « Madame Soler » de Picasso ? Comment l’État libre de Bavière a traité une spectaculaire affaire d’art pillée par les nazis qui a été publié l’année dernière.
La position de la Pinakothek der Moderne pourrait également contredire les Principes de Washington sur l’art confisqué par les nazis, un ensemble de directives internationales que la République fédérale d’Allemagne a cosignées.
Le Journal d’artqui a annoncé pour la première fois la nouvelle du retrait du tableau, a noté que deux autres œuvres de Picasso appartenant auparavant à Mendelssohn-Bartholdy faisaient également l’objet d’un règlement entre ses descendants et le musée Guggenheim et le musée d’art moderne de New York.