L’Institut national d’anthropologie et d’histoire, une division du gouvernement mexicain dédiée à la préservation des artefacts culturels, a déposé une plainte concernant 33 objets précolombiens qui seront mis aux enchères chez Christie’s le 9 février à Paris.
Selon un rapport publié mardi par un point de vente espagnol El País, l’organisation fait valoir que les œuvres, qui proviennent du Mexique, devraient être rapatriées dans le pays. Le groupe gouvernemental a déposé sa réclamation au Mexique et a également appelé le ministère des Relations étrangères du pays à prendre des mesures pour récupérer les objets.
« Il a été déterminé que le catalogue de vente aux enchères comprend des pièces qui correspondent à des cultures originaires du Mexique, c’est pourquoi elles font partie du patrimoine national », a déclaré l’Institut dans un communiqué obtenu par El País.
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Les représentants de Christie’s n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les pièces devant être vendues comprennent des sculptures, des récipients, des masques, des assiettes et des personnages des cultures aztèque, maya, toltèque, totonaque, Teotihuacan et mixtèque. Parmi les lots les plus hauts se trouve une sculpture en pierre datée de 600 à 1 000 après JC représentant la divinité assise Cihuatéotl, déesse de la fertilité, découverte dans la région côtière du golfe du Mexique, dans ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Veracruz. Ces travaux sont estimés entre 600 000 et 900 000 € (722 000 – 1,08 million de dollars).
Un autre lot de grande valeur dans la vente est un masque de pierre verte Teotihuacan. La figure représentée a été identifiée comme Quetzalcóatl et ressemblerait à la figure Huehueteotl (Dieu du feu), de la période (450–650 après JC). Il est estimé entre 350 000 et 550 000 € (420 000 à 662 000 dollars) et appartenait autrefois au marchand français Pierre Matisse, fils du moderniste français Henri Matisse. Le masque a été exposé pour la dernière fois en 2018 au Palazzo Loredan à Venise et en 2012 au Musée Quai Branly – Jacques Chirac à Paris. L’objet a été vendu pour la dernière fois chez Sotheby’s en mai 2011 dans le cadre de la vente de la collection de la Fondation Pierre et Tana Matisse pour 530 500 $, soit plus de trois fois son estimation de $150 000.
En septembre 2019, le gouvernement mexicain a appelé à l’annulation d’une vente française d’artefacts précolombiens à la maison de ventes Millon à Paris. La vente s’est déroulée comme prévu, générant un total de 1,2 million d’euros (1,4 million de dollars).