Les prisonniers quittant Guantánamo Bay peuvent désormais emporter des œuvres d’art avec eux lors de leur départ en raison d’un récent changement de politique du département américain de la Défense.
Grâce à la nouvelle politique, les détenus peuvent emporter « une quantité pratique de leur art » à leur sortie. Cependant, le ministère de la Défense considère toujours les œuvres d’art comme « la propriété du gouvernement américain », a déclaré le porte-parole du Pentagone, le lieutenant-colonel Cesar H. Santiago. New York Times par email.
Il y a encore beaucoup d’inconnues sur la politique. Le Pentagone n’a pas répondu à une demande de clarification de 1200artists.com sur ce qui est considéré comme « réalisable », si l’œuvre d’art sera autorisée à être vendue à l’avenir à des collectionneurs privés ou à des musées, quand exactement la nouvelle politique a été ou sera adoptée, et qu’adviendra-t-il des œuvres d’art réalisées par des détenus encore en prison ? facilité.
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L’interdiction de la publication d’œuvres d’art a été mise en œuvre par l’administration Trump fin 2017 après qu’une exposition d’art à New York ait présenté des œuvres de détenus du centre de détention. « Ode à la mer : l’art de Guantánamo » présentait des paysages, des fleurs, des études de natures mortes, des maquettes de bateaux et d’autres sujets par des détenus actuels et anciens de Guantánamo. L’exposition a reçu une couverture médiatique dans les médias nationaux et son site Web proposait une adresse e-mail aux personnes « intéressées par l’achat d’œuvres d’art de ces artistes ».
Le ministère de la Défense a répondu à l’exposition de 2017 en déclarant que les œuvres d’art réalisées par les détenus étaient la propriété du gouvernement. Un porte-parole du Pentagone a déclaré que les responsables « n’étaient pas au courant que des œuvres d’art de détenus étaient vendues à des tiers ».
Les avocats qui ont parlé à 1200artists.com a déclaré que l’affirmation selon laquelle l’œuvre d’art des détenus de Guantánamo est la propriété du gouvernement est « non étayée par la loi ou la pratique » et « complètement fausse ».
« Ils n’ont pas le droit de revendiquer la propriété en vertu de la loi sur le droit d’auteur », a déclaré Alka Pradhan, avocate des droits humains du détenu Ammar al-Baluchi, accusé de complot dans les attentats du 11 septembre.
Pradhan a également précisé que les détenus «de grande valeur» comme son client ne pouvaient déjà pas bénéficier financièrement d’expositions ou de ventes de leurs œuvres d’art. Cependant, l’interdiction signifiait également que les œuvres d’art réalisées par ces détenus de grande valeur ne pouvaient pas du tout être exposées publiquement, un droit accordé aux détenus américains condamnés à mort.
Actuellement, il y a 20 détenus autorisés à être libérés, sur 34 actuellement à Guantánamo Bay. Les préoccupations concernant la propriété et l’accessibilité publique des œuvres d’art réalisées par les prisonniers de Guantánamo Bay ont également fait l’objet d’une lettre envoyée au secrétaire d’État Antony J. Blinken l’année dernière, rédigée par deux rapporteurs des Nations Unies. Ils se sont dits préoccupés par les allégations qui « semblent contrevenir aux droits à la liberté d’expression artistique ».
Avant la déclaration du Pentagone en 2017, Guantánamo Bay avait autorisé les avocats des détenus à retirer des œuvres d’art de la base navale américaine après un contrôle de sécurité de 2 semaines pour des informations classifiées – comme le nom d’un garde ou l’aménagement d’un camp. Certains des prisonniers détenus qui avaient été transférés dans d’autres lieux avaient également été autorisés à emporter leur art avec eux.
Erin L. Thompson, co-commissaire de « Ode to the Sea: Art from Guantánamo », a déclaré qu’elle ressentait un mélange de bonheur et de colère à l’annonce de la levée de l’interdiction. « Je sais à quel point ce sera significatif pour ces hommes, mais c’est tellement exaspérant que cela ait pris si longtemps », a-t-elle déclaré. 1200artists.com.
« Le fait que l’art puisse maintenant partir signifie que nous comprendrons mieux Guantanamo. Il est tellement difficile de se faire une idée de ce qu’est la vie à l’intérieur de Guantanamo, grâce au contrôle de toutes les sources d’information par les autorités. Donc, chaque petit geste a de la valeur.
Thompson, qui est également professeur adjoint à la John Jay School of Criminal Justice et avocat, a déclaré que l’utilisation du mot « pratique » visait probablement à limiter ce qu’un prisonnier pouvait déclarer comme de l’art. Cependant, le type de fournitures d’art à l’intérieur de Guantánamo Bay limitait déjà de nombreux dessins et peintures à des feuilles de papier de format légal.
« Je ne comprends pas vraiment quel est le souci de se limiter à cette règle, à part être juste un dernier » Nous allons vous montrer que nous sommes ceux qui sont au pouvoir « », a-t-elle déclaré.
Pradhan et Thompson ont souligné à quel point l’art avait une immense valeur personnelle pour de nombreux détenus pour les aider à gérer leur santé mentale.
« C’est ainsi qu’ils survivent », a déclaré Thompson. « C’est ce qu’ils ont fait de rien pour se protéger. Certains avaient dit que même s’ils étaient autorisés à être libérés, ils ne partiraient pas à moins de pouvoir emporter leur art avec eux.
Certains des détenus qui avaient été libérés ont également pu vendre leurs œuvres d’art. « Nous ne parlons pas de millions de dollars, mais lorsque vous essayez de recommencer votre vie, après 20 ans de détention injustifiée, chaque petit geste compte », a déclaré Thompson.
L’identité des détenus en tant qu’artistes avait également une immense valeur personnelle. « Plusieurs m’ont dit qu’il était important pour eux d’être considérés par le reste du monde comme autre chose que terroriste ou autre que suspect ou autre que victime », a-t-elle déclaré.