Des sites archéologiques du monde entier sont menacés par le changement climatique, selon un article publié mercredi dans le journal de Cambridge Antiquités.
Qu’il s’agisse de l’érosion côtière qui ravage les sites archéologiques d’Iran, d’Écosse et de Floride en raison de l’augmentation des violentes tempêtes et de la montée de l’océan, ou de l’augmentation de la dégradation microbienne due à la perte du pergélisol arctique, le changement climatique affecte actuellement les sites archéologiques « à une telle échelle ». à l’échelle mondiale et dans tant de contextes différents, qu’il s’agit d’un problème trop grave pour qu’une seule organisation ou discipline puisse s’y attaquer seule », lit-on dans l’article.
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L’article, « Le changement climatique et la perte de sites et de paysages archéologiques : une perspective globale », par Jørgen Hollesen, analyse de nombreux articles récents de collègues archéologues pour évaluer l’impact global du changement climatique sur les sites du patrimoine dans le présent et l’avenir, tout en évaluer les solutions potentielles.
Passant en revue le travail de ses pairs, Hollesen a constaté que l’effet du changement climatique est tel qu’il sape l’un des principes clés de l’archéologie : préserver le patrimoine culturel.
« [This tenet implies] que les archives archéologiques peuvent être protégées sans dégradation ou perte, ou seulement mineures », a écrit Hollesen. « Face au changement climatique accéléré, le principe plus large de conserver et de préserver autant que possible semble de plus en plus insoutenable. »
Hollesen a compilé une liste de stratégies de développement pour la protection des sites archéologiques que les archéologues ont commencé à proposer mais, en raison d’un manque d’action politique et de capacité technique, seront difficiles à déployer. Par exemple, les modèles de prévision climatique doivent devenir plus précis afin de mieux identifier quelles régions et, par conséquent, quels sites archéologiques seront confrontés à quel type et à quel degré de dommages. Mais cette information n’est que la première étape.
« Même si les archéologues et les planificateurs dans les années à venir sont équipés d’outils suffisamment efficaces pour identifier les sites les plus vulnérables, ils seront toujours confrontés à des décisions difficiles : quels sites doivent être sauvés et quels sites doivent être autorisés à se dégrader ? » il a écrit.
Une stratégie dont parle Hollesen est le potentiel sous-estimé de l’archéologie pour susciter la volonté politique et populaire de lutter contre le changement climatique, qui n’est qu’une véritable solution à la perte du patrimoine culturel de l’humanité.
« Des lieux emblématiques de » valeur exceptionnelle « , tels que le patrimoine mondial et d’autres sites bien connus, peuvent être utilisés pour souligner à un public mondial l’urgence de l’action climatique », a écrit Hollesen, faisant référence à l’étude « National Landmarks at Risk » que le Union of Concerned Scientists publié en 2014.