Le bureau du procureur du district de Manhattan fait actuellement la une des journaux pour avoir inculpé l’ancien président Donald Trump, mais il continue également de rapatrier des antiquités pillées et volées.
Le 31 mars, le bureau d’Alvin L. Bragg Jr. a annoncé le rapatriement du linteau khmer, un élément structurel du XIe siècle qui a été pillé au Cambodge dans les années 1990 et passé en contrebande en Thaïlande. Le linteau khmer formait le support d’une porte de temple et comportait des sculptures de divinités célestes dansant ensemble, connues sous le nom de apsaras dans les cultures hindoues et bouddhistes.
Selon le bureau du procureur, après l’arrivée du linteau à Bangkok, il a été vendu par un marchand local à un collectionneur américain et est resté dans une collection privée à Manhattan jusqu’à sa saisie en octobre dernier.
« C’est une belle pièce qui se trouve dans une collection privée et cachée à la vue du public en raison des actions de pillards égoïstes », a déclaré Bragg dans un communiqué. « Nous continuerons à préciser que les antiquités volées passant par Manhattan seront retrouvées et renvoyées dans leur pays d’origine. »
L’unité du trafic d’antiquités du procureur de district a reçu beaucoup d’attention de la part de la presse pour le volume considérable de son travail de récupération, qui comprend plusieurs saisies récentes au Metropolitan Museum of Art et le rapatriement de plus de 950 objets d’une valeur d’environ 180 millions de dollars.