Depuis plus de 50 ans, Frank Bowling, qui a eu 86 ans en février dernier, a réalisé des peintures abstraites qui non seulement poussent le médium dans de nouvelles directions, mais incorporent également des déclarations nuancées sur le colonialisme, le racisme et la xénophobie. Dans les années 70, Bowling était également connu comme critique. Pour le numéro d’avril 1971 de 1200artists.com, il a écrit «Il ne suffit pas de dire« Le noir est beau »», un essai axé sur les doubles standards auxquels les artistes noirs sont régulièrement soumis. À l’occasion du 50e anniversaire de l’essai, 1200artists.com a demandé à Eric N. Mack, un artiste dans la trentaine qui travaille avec l’abstraction, de revoir l’essai à nouveau. «Je pense que nous devrions tous nous sentir chanceux que Frank Bowling soit toujours avec nous et montre, et pas oublié», a déclaré Mack.
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Tout se passe comme si ce qui est dit est que tout ce que les Noirs font dans les différents domaines qualifiés d’art est de l’art – d’où l’art noir. Et divers porte-parole édictent des règles pour régir cette supposée nouvelle forme d’expression.
Il problématise l’espace de l’art noir. Il a pu se le permettre à ses pairs. Il y avait un besoin pour cela. À cette époque, la critique d’art était très appréciée. Il y a eu une discussion émotive autour de ce que signifiait faire de la peinture qui nous a un peu perdu. Il essayait de faire des choses que les critiques de l’époque ne pouvaient pas faire, pour ce groupe d’artistes.
[How Frank Bowling’s abstractions made him one of today’s top British artists.]
Il est clair que le modernisme est né avec la contribution apportée par la découverte et l’implication des artistes européens dans les œuvres africaines, et leur développement d’un sujet esthétique et mythique à partir de celle-ci. Mais le point que j’essaie de faire concerne l ‘«héritage» total qui constitue l’expérience américaine et cet aspect auquel les Noirs peuvent maintenant (peut-être ont-ils toujours) pleinement s’identifier, en raison de la politisation de la noirceur.
Avec la distance de lecture de ceci en 2021, vous ne pourrez peut-être pas comprendre le système de valeur en jeu et les différences idéologiques. Vous savez, il parle de cette compréhension européenne par rapport à une compréhension américaine. Faire ressortir ces différences pour donner une dimension à ces artistes [due]. C’est quelque chose que Bowling pourrait faire qui informerait plus tard les critiques et les écrivains de regarder de plus près le travail de ses pairs.
Le travail de William Williams est comme celui de Frank Stella en ne parlant pas de mémoire. C’est une question de découverte. Il n’y a presque aucun résidu apparent, seulement une reconnaissance étonnée alors que ces abstractions brillantes enregistrent leur charge à l’œil et au cerveau.
J’aime la générosité à observer d’un peu plus près – presque un regard critique sur le passé, la biographie, les expositions précédentes qui l’ont éclairé. Ce qu’il fait, c’est rendre le travail aux artistes, politiser le travail de l’époque, et utiliser les termes tels qu’ils sont formellement définis. Je pense que c’est important. Il est important qu’un artiste noir parle d’autres artistes noirs. Cela leur permet de se posséder et de conserver leur propre espace, surtout dans un espace où les gens dévorent sans goût.
Nous n’avons pas été en mesure de détecter dans un sens universel quelconque The Black Experience coincé dans le lit plat entre le rouge et le vert: entre disons une bande rouge et une bande verte.
Il était clair qu’il faisait un travail, que c’était une tâche qui était importante, se séparer de la subjectivité de son atelier. Cela donne une mesure à sa voix. Il plaide pour l’importance de l’innovation – que les gens essayaient de créer un nouveau type d’art.