L’une des plus récentes sculptures de Tarik Kiswanson, Nid (2022), est une forme ovoïde en résine de fibre de verre, plus grande qu’un humain, sa forme rappelant des œufs et des cocons, ainsi que des graines ; Kiswanson note que les racines grecques du mot « diaspora » proviennent de la propagation des graines. Surtout en tant que polyglotte – il parle suédois, arabe, anglais, français et italien – l’artiste aime avoir, comme il le dit, « quelque chose de si dense ou stratifié qu’il produit des choses en dehors de votre corps et de vos limites ».
Kiswanson est né à Halmstad, en Suède, en 1986, de parents palestiniens. Lorsque son père est arrivé de Jérusalem en 1979, il était l’un des rares Arabes de la ville, et l’administration suédoise a naturalisé leur nom de famille d’origine, Al Kiswani, en Kiswanson chimérique. Il a grandi non pas dans le quartier chic de la ville où les riches Suédois ont des maisons d’été, mais dans les projets de logement avec d’autres immigrants de deuxième génération provenant d’endroits tels que l’ex-Yougoslavie, le Vietnam et l’Irak. Kiswanson, basé à Paris, trouve agaçant que les gens supposent qu’il est un réfugié en raison de son héritage palestinien, car l’exil a eu lieu avant sa naissance. Il a dit qu’il « évoluait entre ces domaines de cultures, d’identités, de langues et l’énorme anxiété que je ressens lorsque je ne rentre pas dans le noir et blanc de la société ».
Les travaux antérieurs de Kiswanson étaient centrés sur sa famille, « pour comprendre qui j’étais, d’où je venais », a-t-il déclaré. « Pour comprendre que je ne viens vraiment de nulle part. » Un exemple, Cabinet du grand-père (2014), est une reconstruction squelettique du classeur de son grand-père, que sa famille a emporté avec eux lorsqu’ils ont fui Jérusalem. Kiswanson a recréé la forme en utilisant des bandes de laiton, entre lesquelles il a versé de l’argent fondu à partir d’objets de famille (comme une cuillère et un collier) pour sceller les bandes ensemble. « Toute l’histoire de ma famille est ancrée dans les coutures », a-t-il déclaré.
Avec l’aimable autorisation de Carré d’Art – Musée d’art contemporain
Plus tard, il a commencé à se concentrer sur l’expérience d’autres immigrants de deuxième génération, collaborant avec des préadolescents dont les parents avaient également émigré. Dans le film La chute (2020), un garçon nommé Mehdi, né en Belgique de parents marocains, joue avec un crayon jusqu’à ce qu’il tombe, puis incline sa chaise en arrière jusqu’à ce qu’elle tombe elle aussi au sol. Toute la séquence a été tournée sur une caméra Phantom, qui peut enregistrer des milliers d’images par seconde, et est ralentie tout au long pour maintenir Mehdi suspendu dans l’état d’instabilité ; ça se coupe et reboucle juste avant que la tête de Mehdi ne touche le sol, si bien qu’il n’a pas le temps d’avoir peur, même s’il savait avant le tournage que ça ferait mal. Cet état intermédiaire, que Kiswanson appelait « la condition flottante d’exister, détaché et éloigné de son propre héritage, de sa culture, de son pays, de sa famille », est l’endroit où il aime travailler. C’est en partie pourquoi il s’est plus récemment tourné vers l’abstraction, car elle n’est spécifique à aucune culture ni à aucune époque.
C’est une année chargée pour l’artiste. Des expositions personnelles ont été ouvertes au Museo Tamayo à Mexico et au Bonniers Konsthall à Stockholm en avril. Une autre ouvrira au Salzburger Kunstverein en Autriche en juillet, tout comme une exposition collective au Centre Pompidou à Paris l’automne prochain, mettant en vedette Kiswanson en tant que finaliste du Prix Marcel Duchamp. Même s’il apprécie son succès, il le sent durement gagné, après des années à attendre que le monde de l’art rattrape la façon floue dont il présente l’identité dans son art.