En tant que spécialiste de l’art contemporain chez Christie’s, Lexi Bishop s’est imposée comme un élément central d’une équipe expérimentée dans la détection d’artistes émergents qui sont devenus des phénomènes de marché. Puis, dans un geste surprise, elle part en 2019 pour le monde des galeries. Après un passage en tant que marchande associée à la galerie Nino Mier de Los Angeles au début de la pandémie, elle s’est lancée seule et a maintenant pris des mesures pour ouvrir sa propre galerie dans une ville sans écosystème de marché de l’art important : Pittsburgh , Pennsylvanie, où elle et son partenaire sont basés.
Il n’y a presque pas de galeries d’art contemporain à Pittsburgh avec une présence significative au-delà de la ville, et l’ouverture d’un espace là-bas pourrait en théorie entraîner peu de ventes et peu de trafic piétonnier. Dans une interview, Bishop a déclaré qu’elle était prête à parier sur la ville parce que les habitudes d’achat ont tellement changé. À Los Angeles, 80 % des ventes réalisées par Bishop étaient virtuelles. Cela l’a amenée à une prise de conscience : puisque les gens étaient si disposés à acheter sans voir l’art en personne, peu importait où sa galerie était basée – il s’agissait plutôt de forger des liens. « Si les ventes à distance sont une partie très viable de cette activité et que les clients sont à l’aise avec l’achat d’œuvres d’art uniquement à partir d’un JPEG », a-t-elle déclaré, « je pense que je peux prendre ce risque. »
Après avoir organisé des spectacles éphémères dans la ville au cours de la dernière année, mettant en vedette des artistes comme Molly Greene, Sinéad Breslin et Eric Dwight Hancock sous le nom de galerie Here (qui participera à l’initiative Platform de David Zwirner le mois prochain), Bishop ouvre maintenant un espace de galerie permanent qui se trouve sur Taylor Avenue dans le quartier Mexican War Streets de la ville. La galerie sera située dans un bâtiment du XIXe siècle qui a abrité pendant des années une pizzeria et ouvrira ses portes le 22 avril avec une exposition personnelle de la peintre Rebecca Rau, basée à Brooklyn. Bishop travaille avec des artistes à titre d’essai afin de les considérer pour une représentation officielle dans sa galerie.
Courtoisie ici galerie
La galerie sera située à une courte distance du musée Andy Warhol, un avantage, a déclaré Bishop, car presque tous les grands collectionneurs de la région siègent au conseil d’administration d’institutions locales comme celle-ci. Maintenant, elle noue des contacts dans la région avec des liens avec des institutions, parmi lesquelles Joshua Hagen, un médecin qui a financé des expositions au Warhol Museum et qui a récemment acheté une œuvre de Jamie Earnest à Bishop. Un autre avantage de l’ouverture en dehors de New York ou de Los Angeles – les principales plaques tournantes des galeries d’art aux États-Unis – est que les gens se sont déplacés dans tout le pays pendant la pandémie.
Bishop elle-même était l’une de ces personnes. Lorsqu’elle a quitté New York, elle a vu combien d’artistes partaient également pour d’autres endroits. « New York est tellement prohibitif pour les artistes, en particulier les jeunes artistes », a-t-elle déclaré. Contrairement à New York, des espaces gérés par des artistes accessibles, un temps plus doux et des studios plus abordables à Los Angeles ont vu la ville bien peuplée d’artistes émergents, a déclaré Bishop. Elle voit un cadre tout aussi accessible pour les artistes à Pittsburgh.
« Je pense que beaucoup de gens pensent que la pandémie a accéléré tout type de plans qu’ils auraient pu avoir en veilleuse », a-t-elle déclaré. « Je n’aurais jamais pu ouvrir un espace à Los Angeles à cause du coût de l’immobilier là-bas. »
Au cours des cinq dernières années, il y a eu un changement dans la ville, a poursuivi Bishop, avec des diplômés des programmes MFA de Carnegie Mellon et de l’Université de Pittsburgh, qui choisissent de rester dans la région plutôt que de déménager vers les centres côtiers. D’autres artistes arrivent en tant que greffes. « J’ai l’impression d’être arrivé au bon moment », a déclaré Bishop.