Après que les fondateurs d’une société de cryptographie appelée Three Arrows Capital ont acheté un Dmitri Cherniak NFT convoité pour 5,8 millions de dollars en août 2021, ils ont conservé une version imprimée de l’œuvre numérique dans leurs bureaux de Singapour – derrière la table de billard et légèrement à gauche de la crème à café.
Cette attitude insouciante semble s’être étendue au portefeuille du fonds spéculatif condamné, comme le monde l’a réalisé l’année dernière lorsque Three Arrows Capital a déclaré faillite et que ses fondateurs, Kyle Davies et Su Zhu, l’ont envoyé à Bali où les demandes d’extradition des États-Unis sont largement impuissantes. . Les créanciers se sont retrouvés avec le sac, exigeant près de 3,5 milliards de dollars en paiements. Un cabinet de conseil nommé Teneo est devenu le liquidateur de l’entreprise et a décidé de tout vendre, y compris les NFT, pour réduire légèrement le déficit.
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Jeudi soir, une quarantaine d’œuvres numériques étaient proposées dans le second volet de la vente « Grails » de Sotheby’s, consacrée aux œuvres détenues par 3AC. La vente de jeudi a finalement rapporté un peu moins de 11 millions de dollars avec les frais des acheteurs, soit plus du double de l’estimation haute de 4,8 millions de dollars. La pièce maîtresse de la vente aux enchères était l’œuvre d’art prisée de Cherniak, « Ringers # 879 (The Goose) », maintenant affichée sur un mur de galerie approprié au lieu d’un comptoir à côté de la machine Nespresso. L’œuvre d’art générative, qui semble défier la logique aléatoire de son algorithme en ressemblant à un oiseau, s’est vendue 6,2 millions de dollars après près de 10 minutes d’enchères animées à 6529 Fonds NFTqui appartient à @punk6529, un acheteur fréquent de NFT de premier ordre qui cache son identité derrière un compte Twitter.
Deux employés de Sotheby’s ont déclaré qu’il s’agissait du public le plus jeune qu’ils aient vu dans la salle des ventes, avec de nombreux nouveaux enchérisseurs dans la vingtaine et la trentaine levant des palettes pour des œuvres allant de quelques milliers de dollars à six chiffres. Un acheteur portait une veste en lin et des Birkenstocks beiges alors qu’il concourait pour « Archetype # 46 » de Kjetil Golid. Il a finalement remporté l’œuvre d’art pour 30 480 $. Il a refusé de commenter son achat pour 1200artists.comdisant qu’il « a préféré rester sur le DL. »
Pour les concessionnaires qui ont assisté à la vente curieux de voir si cela attirerait les foules, ils ont quitté la vente aux enchères satisfaits. « L’énergie dans la salle était très contagieuse », a déclaré Ariel Hudes, responsable de Pace Verso. 1200artists.com. « Vous pouvez sentir que c’est un marché plus jeune. »
La dernière fois que Sotheby’s a organisé une vente aux enchères majeure pour les NFT, c’était il y a plus d’un an, lorsqu’un flop malheureux d’une vente de 30 millions de dollars de CryptoPunks s’est terminé par de la confusion, des récriminations et une fête décevante. C’était un souvenir lointain et refoulé alors que les collectionneurs se rassemblaient comme des papillons de nuit devant les flammes d’une braderie sans précédent depuis qu’Elon Musk a fait une descente dans les bureaux du siège social de Twitter et vendu les meubles en janvier.
La nostalgie semblait stimuler les ventes alors que les collectionneurs recherchaient des souvenirs du supercycle de 3 billions de dollars en crypto qui a depuis perdu près des deux tiers de sa valeur en raison des vents contraires économiques, des réglementations fédérales et des associations avec le crime organisé. Même le sous-titre de la vente aux enchères se lit comme une référence moqueuse à la grande calamité cryptographique. La collection était-elle « emblématique » en raison des importantes œuvres d’art à vendre, ou était-elle « emblématique » en raison de l’implosion scandaleuse de son entreprise bienfaitrice ?
Michael Bouhanna, responsable de l’art numérique et des NFT chez Sotheby’s, a insisté sur le fait que sa vente aux enchères était une question de qualité. « Il est très rare d’avoir la possibilité d’acheter ces œuvres », a-t-il déclaré. 1200artists.comtout en admettant que « la provenance joue un rôle ».
La provenance notoire derrière ces NFT a sans aucun doute captivé les crypto-baleines désireuses de dépenser leurs pièces restantes sur des objets de collection CryptoPunk et des œuvres d’art génératives de Tyler Hobbs, Erick Calderon, Jeff Davis et d’autres. Bouhanna a déclaré qu’il y avait eu des centaines d’offres avancées avant le début de la vente aux enchères, presque tous les lots dépassant ou se situant fermement dans les limites de l’estimation.
On peut se demander si la vente aux enchères a été conçue pour surperformer, en particulier lors d’un marché endormi lorsque la plupart des collectionneurs sérieux prenaient l’apéritif à Art Basel en Suisse.
Avec l’aimable autorisation de Sotheby’s
Les informations trouvées sur le site Web de Sotheby’s en utilisant une technique d’émulation pour inspecter les éléments du système d’enchères de la société ont indiqué que le meilleur lot de l’enchère – « The Goose » – a été affiché avec une offre de 2,7 millions de dollars avant même le début des enchères. Ce chiffre, à quelques centaines de milliers de moins de l’estimation haute de l’article, a pratiquement garanti le succès de la soirée dès le saut plutôt que d’indiquer une véritable demande du marché. Un proche de la vente aux enchères, qui a requis l’anonymat pour discuter de questions internes, a noté l’information à 1200artists.comcependant, un porte-parole de Sotheby’s a déclaré que le nombre n’avait aucune signification particulière.
« Je ne suis pas inquiet que les gens ne soient pas nécessairement sur place pour la vente aux enchères », a déclaré Bouhanna. « Pour ceux qui veulent participer, ils ont déjà participé en ligne. Cela n’affectera pas le succès de l’enchère car nous avons déjà 20 personnes inscrites pour enchérir dans la salle et elle sera entièrement soutenue par des personnes qui veulent regarder.
Il y avait beaucoup d’enchères actives dans la salle des ventes, plus que jamais lors des grandes ventes d’art moderne et contemporain du printemps, où les collectionneurs ont préféré faire des affaires par téléphone. Par exemple, un couple texan s’est rendu à Manhattan pour enchérir en personne, dépensant près de 610 000 $ sur « Fidenza #216 » de l’artiste génératif Tyler Hobbs.
Les artistes recevront des redevances sur les ventes, selon un porte-parole de Sotheby’s, et plusieurs artistes ont personnellement assisté à la vente aux enchères. Cherniak était assis à l’arrière, regardant « The Goose » grimper dans les millions. Lorsqu’il a été initialement vendu à Three Arrows Capital en 2021, le NFT a ouvert des portes à l’artiste canadien, y compris des rencontres avec des directeurs de musée et une chance de quitter son emploi de jour.
Mais il n’était pas exactement ravi de voir l’œuvre d’art dans une vente aux enchères avec CryptoPunks et d’autres objets de collection qui ne sont pas si liés à l’art génératif qu’il produit. « J’ai critiqué tous les projets qui tentent de tout regrouper », a-t-il déclaré. « Ma situation idéale est que ‘The Goose’ ne serait jamais vendu. Il serait apprécié ou donné à un musée.
Mais le NFT était finalement dans le portefeuille du liquidateur et entre les mains du commissaire-priseur. « La réalité est que c’est ainsi que fonctionne notre société », a ajouté Cherniak.