La Tate, l’organisme qui gère à la fois la Tate Britain et son musée jumeau le Tate Modern, a déclaré qu’elle demanderait à un artiste de répondre à une peinture murale raciste dans l’ancien restaurant du musée en utilisant une installation spécifique au site. L’annonce suggère que la Tate ne supprimera pas des parties de la peinture controversée de Rex Whistler, qu’un comité d’éthique du réseau des musées avait précédemment jugées « offensantes ».
« Tate est responsable de la peinture murale en tant qu’œuvre d’art, donc la nouvelle approche devait créer un contexte approprié et inclusif pour qu’elle soit vue et permettre à ce contexte d’évoluer au fil du temps selon les besoins », a déclaré Tate dans un communiqué publié mercredi. .
Dans les années 1920, Whistler a été chargé par la Tate Britain de peindre une fresque dans le restaurant du musée. La murale de 55 pieds de long qui en résulte, L’expédition à la poursuite des viandes rares, représente une partie de chasse à la poursuite d’aliments exotiques. Certaines sections montrent des enfants esclaves noirs enchaînés qui sont attachés à une charrette et une femme blanche à l’allure aristocratique.
Articles Liés
Depuis que la controverse sur la peinture murale a commencé à l’été 2020, beaucoup ont suggéré que ces sections de l’œuvre soient détruites ou supprimées d’une manière ou d’une autre. La peinture est protégée par les lois britanniques sur le patrimoine qui protègent cependant la peinture murale contre toute modification. Pendant un certain temps, la peinture murale a été cachée car les restaurants de la Tate Britain ont été fermés en raison de la pandémie.
En 2020, le réseau des musées a organisé un comité composé de cinq coprésidents pour discuter de la meilleure façon d’aborder la question de la peinture murale. Les avis étaient partagés.
« Les conversations sur la peinture murale ont été ouvertes, rigoureuses et remplies de désaccords de bonne humeur mais profonds », a déclaré Amia Srinivasan, professeure Chichele de théorie sociale et politique au All Souls College de l’Université d’Oxford et coprésidente du Rex Whistler. Discussions murales, a déclaré mercredi dans un communiqué.
Parmi les questions réfléchies par ce comité, a déclaré Srinivasan, figuraient : « Est-ce que le fait de garder la peinture murale ouverte au public accentuerait son pouvoir ? Est-ce que le fermer risquerait de faire la même chose ? L’espace pourrait-il être utilisé par des artistes de couleur comme un lieu créatif de réappropriation ? Ou cela les accablerait-il injustement d’un problème produit par une institution historiquement blanche ? »
Finalement, le comité a décidé qu’il demanderait à un artiste de créer une installation dans la même pièce que la murale de Whistler. « Cette nouvelle œuvre sera exposée à côté et en dialogue avec la peinture murale, recadrant la façon dont l’espace est vécu », a déclaré Tate.
De plus, la peinture murale sera davantage contextualisée avec une nouvelle exposition qui comprend des informations sur l’artiste, le contexte plus large de la peinture murale et sa réception à divers moments de l’histoire. La Tate prévoit d’annoncer prochainement l’artiste commissionné et d’ouvrir la salle avec la peinture murale de Whistler au cours de l’hiver de l’année prochaine.