Depuis 1984, les New-Yorkais n’avaient plus à voyager loin pour voir Pablo Picasso Guernica– ou, du moins, une version de celui-ci. Pendant des années, la réplique du chef-d’œuvre de Picasso détenue par le Museo Reina Sofía à Madrid avait été exposée à l’extérieur du Conseil de sécurité des Nations Unies. Mais ce n’est plus le cas, maintenant que le propriétaire de l’œuvre, Nelson A. Rockefeller, Jr., a demandé son retour.
L’Associated Press rapporte que Rockefeller – le fils de l’ancien vice-président américain et gouverneur de New York Nelson Rockefeller, qui a commandé la tapisserie de Picasso – a demandé la fin du prêt après 36 ans. Le comité artistique de l’ONU envisagerait actuellement de nouvelles options pour remplacer l’œuvre.
Dans une lettre obtenue par AP, Maria Luiza Viotti, chef de cabinet du secrétaire général de l’ONU Antonio Gutierres, a écrit: «M. Nelson A. Rockefeller, Jr., qui possède le Guernica tapisserie, a récemment notifié aux Nations Unies son intention de le récupérer. Suite à sa notification, la tapisserie a été retournée à M. Rockefeller plus tôt ce mois-ci.
La version peinte de Picasso de Guernica est considérée comme l’une de ses œuvres d’art les plus emblématiques, et elle a été réalisée en réponse aux horreurs provoquées par le bombardement aérien nazi d’une ville basque. La toile épique de 25 pieds de long est devenue un symbole des causes anti-guerre de toutes sortes et a été utilisée comme image de protestation par les militants pendant la guerre du Vietnam.
Nelson Rockefeller a commandé la version tapisserie en 1955. Elle est devenue une œuvre d’art clé au sein de l’ONU, et en 2003, elle a été célèbre pendant que l’ancien secrétaire d’État américain Colin Powell a fait une présentation sur la guerre contre l’Irak. En 2009, l’œuvre fait un voyage rare à l’étranger pour la réouverture de la Whitechapel Gallery à Londres.