Lundi soir, deux ventes consécutives d’art moderne chez Sotheby’s ont rapporté 391,2 millions de dollars.
Même si les ventes ont dépassé l’estimation de la maison de 318 millions de dollars, le résultat a commencé la semaine dernière, lorsque Christie’s a lancé la saison des enchères d’automne à New York avec un bang. Cette maison avait offert la collection du regretté magnat de la technologie Paul G. Allen, qui a récolté 1,5 milliard de dollars avec les frais, la somme la plus élevée jamais atteinte pour une vente publique à un seul propriétaire.
Pourtant, les ventes aux enchères de Sotheby’s ont battu un nouveau record pour Piet Mondrian, avec un tableau de lui vendu 51 millions de dollars.
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Deux figures historiques de la scène artistique new-yorkaise tenaient une partie des oeuvres proposées aux ventes de Sotheby’s lundi soir.
Les peintures et sculptures de la collection de l’avocat new-yorkais David Solinger, ancien président du Whitney Museum avant sa mort en 1996, ont attiré l’attention des collectionneurs. Coup d’envoi de l’événement à deux volets, la vente de Solinger a rapporté 137,9 millions de dollars.
La deuxième vente comprenait plusieurs appartenant au magnat des médias new-yorkais William Paley, décédé en 1990. Les fonds tirés de ces œuvres seront affectés à un fonds de dotation axé sur les initiatives numériques au Museum of Modern Art de New York, où Paley a servi comme administrateur et bienfaiteur de longue date.
Avec l’aimable autorisation de Sotheby’s.
La vente aux enchères Solinger de 23 lots était une vente haut de gamme, ce qui signifie que toutes les œuvres qu’elle contient se sont vendues. Beaucoup de ces œuvres ont atteint des prix supérieurs à leurs estimations hautes.
Lors de la vente aux enchères suivante de 44 lots, seulement 36 œuvres ont été vendues, certaines n’ayant pas répondu à leurs faibles attentes. Vingt et une de ces œuvres étaient accompagnées de garanties de tiers, des offres minimales que les maisons de vente aux enchères obtiennent dans le cadre d’accords avec des bailleurs de fonds extérieurs pour compenser le risque financier.
« Toutes les ventes ne peuvent pas être des Allen », a déclaré le conseiller artistique Wentworth Beaumont, qui a assisté à la vente en personne. 1200artists.com.
Le commissaire-priseur de Sotheby’s, Olivier Barker, a dirigé cet événement à deux volets, qui n’a connu que quelques instants de concurrence féroce. La foule habituelle de conseillers et de concessionnaires était sur place pour l’événement de trois heures.
Les spécialistes ont émis l’hypothèse que l’énergie tempérée de la clientèle participante pourrait suggérer que l’accent de la nuit – un secteur largement dépourvu de trophées de la catégorie de l’art moderne – souffre d’une accalmie prolongée de la demande après Covid. « C’était le signe que nous revenions à la réalité », a déclaré Julian Dawes, spécialiste de l’art contemporain chez Sotheby’s, lors d’une conférence de presse après la vente. « En 2016 ou 2017, cela aurait été une belle vente. »
De Kooning, Giacometti Lead White-Glove Solinger Collection
Sculpture en calcaire amorphe de Jean Arp Fruit méchant (1936) a commencé la vente avec une petite secousse d’énergie qui s’est rapidement estompée lorsque d’autres lots ont été mis aux enchères. Il a attiré plusieurs soumissionnaires et a finalement martelé une offre de 2 millions de dollars, soit quatre fois son estimation basse de 500 000 dollars. En téléphonant à un client avec la présidente de Sotheby’s Americas, Lisa Dennison, le prix final a été de 2,4 millions de dollars. D’autres œuvres de Jean Dubuffet, Pierre Soulages et Fernand Léger figuraient parmi les articles les moins chers qui dépassaient les estimations comprises entre 1,5 et 2 millions de dollars.
Mais Solinger était connu pour avoir acheté des œuvres d’artistes new-yorkais d’après-guerre qu’il avait cultivés comme amis avant leur ascension respective vers la renommée mondiale de l’art, et ce sont ces pièces qui ont mis en lumière cette première vente aux enchères. L’un d’eux était de Willem de Kooning, dont l’abstraction de 1950 Collage était le meilleur lot de cette vente. Le spécialiste contemporain de Sotheby’s New York, Bame Fierro, a placé l’offre gagnante de 29 millions de dollars pour le tableau. Après frais, ce nombre est passé à 33,6 millions de dollars.
La deuxième œuvre la plus chère était une sculpture de Giacometti peinte à la main et coulée en 1948. Intitulée Trois hommes qui marchent (grand plateau), il présente un groupe de trois des figures d’homme qui marchent, signature de l’artiste, et a été remporté sur une enchère de 25 millions de dollars, contre une estimation de 15 millions de dollars. Commandée par Solinger après avoir rencontré l’artiste dans l’atelier parisien de ce dernier, l’œuvre est allée à un enchérisseur dans la salle qui a prévalu sur un autre acheteur concurrent au téléphone avec le président de Sotheby’s Asia, Jen Sua, après une bataille de sept minutes. Avec les frais, il a été acheté pour 30,2 millions de dollars.
Une sculpture mobile d’Alexander Calder et un tableau de Joan Miro ont également fait l’objet d’enchères d’acheteurs basés en Asie. Le mobile tout noir de Calder Seize noir avec une boucle (1959) a obtenu un prix final de 8,4 millions de dollars avec les frais, soit plus du double de son estimation basse de 3 millions de dollars.
Sotheby’s
Paley Works apporte 47 millions de dollars pour la dotation du MoMA
Bien que les nouveaux disques d’artistes n’aient pas été au centre des réalisations de lundi soir, celui du moderniste néerlandais Piet Mondrian, qui a fait l’objet d’une biographie récemment publiée et d’une rétrospective à la Fondation Beyeler à Riehen, en Suisse, semblait en retard. En tête de la deuxième partie de la nuit, Mondrian’s Composition n° II, une grille multicolore de 1930 dérivant des peintures géométriques abstraites emblématiques de l’artiste, martelée sur une offre de 48 millions de dollars, allant à un enchérisseur asiatique. Il s’est vendu pour un record de 51 millions de dollars avec les frais de l’acheteur.
Le résultat a à peine dépassé le précédent record d’enchères de l’artiste de 50,6 millions de dollars, établi en 2015 lorsque son 1929 Composition n° III, avec rouge, bleu, jaune et noir vendu chez Christie’s New York. Composition n° II était apparu pour la dernière fois aux enchères en 1983, lorsqu’un collectionneur japonais l’avait acheté pour 2,2 millions de dollars.
Cinq œuvres qui avaient été prêtées à long terme au Museum of Modern Art de New York, données dans le cadre d’un accord posthume avec la fondation caritative de Paley, ont été vendues dans la deuxième partie de la nuit.
Le plus précieux des cinq provenant du prêt Paley était la nature morte cubiste de Pablo Picasso de 1919 Guitare sur une table, qui a martelé à 32 millions de dollars, s’adressant à un enchérisseur par téléphone avec le représentant du développement commercial de Sotheby’s à New York, Brad Bentoff. Il est allé pour un prix final de 37 millions de dollars avec les frais, dépassant ses attentes de 25 millions de dollars, qui avaient été désignées comme une estimation à la demande des spécialistes de la maison de vente aux enchères avant la vente.
Un autre gros revenu était une sculpture noire d’une figure allongée de 1951 par Henry Moore qui s’est vendue 26 millions de dollars avec des frais. Ce prix est peut-être élevé par rapport aux autres lots de cette vente, mais ce n’était pas un résultat impressionnant – la pièce n’a pas atteint son estimation de 30 millions de dollars.
Ailleurs dans la vente, des œuvres d’Henri Rousseau, Joan Miro, Pierre Bonnard et August Rodin se sont vendues entre 1,4 et 4,6 millions de dollars.
Le groupement a rapporté 47 millions de dollars collectifs, soit environ 10 millions de dollars de plus que ce que la maison estimait rapporter.
Il y avait un avantage aux enchères modestes : les ventes se sont terminées relativement rapidement. « Rapport à ce sujet, Sotheby’s ramène tout le monde à la maison à une heure raisonnable », a déclaré Barker.