Un tableau de Picasso d’une valeur de 27 millions de dollars qui a causé des problèmes judiciaires au collectionneur Jaime Botín est maintenant exposé au Museo Reina Sofía de Madrid. Titré Tête de jeune femme (1906), le tableau a fait l’objet d’un examen minutieux lorsque Botín, le rejeton de la famille qui a fondé la banque Santander, a tenté de le faire sortir clandestinement d’Espagne.
Dans un communiqué, Botín, membre d’une famille de méga-collectionneurs qui apparaît régulièrement sur le 1200artists.com Liste des 200 meilleurs collectionneurs, a déclaré que le musée avait « décidé » d’exposer le tableau. Il a clamé son innocence en déclarant : « Suite à l’interdiction d’exportation du tableau en 2012, je n’ai jamais eu l’intention de le vendre ou d’échapper à la loi. A titre personnel, je ne peux que regretter l’application rigoureuse de cette loi qui, selon moi, a conduit à des mesures disproportionnées qu’il faut corriger, mais que je respecte en tant que citoyen.
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Tête d’un jeune Femme, qui remonte à la période rose de Picasso, fait partie de la collection de Botín depuis 1977. En 2015, le ministère espagnol de la Culture a interdit au tableau de quitter le pays au motif qu’il s’agissait d’un trésor national. Les douaniers français ont saisi l’œuvre d’un yacht amarré en Corse. Les autorités ont déclaré qu’elles pensaient que Botín prévoyait de vendre l’œuvre en Suisse, bien qu’il ait nié cette allégation.
En 2020, un tribunal espagnol a décidé que Botín devrait payer 91,7 millions d’euros (101,2 millions de dollars) et passer trois ans derrière les barreaux. Sa peine a ensuite été réduite à 18 mois et son amende ramenée à 52,4 millions d’euros (58,3 millions de dollars). L’année dernière, le tribunal a déclaré que Botín avait été autorisé à éviter une peine de prison parce qu’il souffrait d’une « maladie incurable ».
L’exposition de la peinture à la Reina Sofía est un autre exemple du mélange d’intérêts publics et privés qui se déroule actuellement dans les meilleurs musées d’Espagne. Cela survient alors que l’État espagnol continue de négocier pour garder à vue les riches collections d’art impressionniste et moderne de Carmen Cervera, qui a longtemps exposé des œuvres de sa collection au musée Thyssen-Bornemisza à Madrid. De même, en 2018, Ella Fontanals-Cisneros avait signé un accord majeur avec le gouvernement pour faire don d’une grande partie de sa collection afin d’y créer un nouveau musée d’art latino-américain ; ce plan a été annulé en 2020. Des accords comme ceux-ci se sont avérés controversés en Espagne.
Dans sa déclaration, Botín a déclaré qu’il espérait éventuellement exposer le tableau de Picasso au Centro Botín de sa famille à Santander. Il a également défendu les relations étroites entre les institutions publiques espagnoles et les collectionneurs privés, déclarant : « Le destin de toute collection privée est de finir soit dans un centre d’art privé, soit en tant que don à un musée public pour le plaisir de tous. Sans collectionneurs privés, les murs des musées du monde seraient vides.