Le week-end dernier, au Sound View Hotel de Greenport, sur la North Fork de Long Island, un couple embrassé passionnément par le chef d’une table où un grand dîner avait été dressé. Au début, j’étais inquiet – s’était-il passé quelque chose ? Une mauvaise nouvelle ? Et puis je me suis souvenu qu’il s’agissait d’interprètes. Toute la soirée, deux danseurs et une femme — l’influenceuse et performeuse Violetta — se sont drapés sur les murs et les chaises, et l’un sur l’autre, pour une pièce intitulée Mobilier Intimité par Brendan Fernandes.
La performance était l’un des nombreux événements apparemment aléatoires organisés pour NFT Weekend, un rassemblement d’amateurs de NFT organisé par Brian Gorman, le spécialiste du marketing créatif pour les propriétés Greenport de l’impresario hôtelier Erik Warner, qui possède des hôtels à Hawaï, Wyoming, Californie et Colorado. .
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Le tourisme NFT ne semble pas un concept aussi solide, sauf qu’il l’est en quelque sorte. Depuis NFT.NYC en novembre dernier, où les réseaux sociaux en ligne de la communauté NFT se sont rassemblés pour la première fois dans un lieu physique, le goût des conventions en personne a incité ceux qui ont des moyens dans la communauté à voler d’un endroit à l’autre : pour relier, pour construire, boire.
La foule NFT a soufflé à travers Miami pour Art Basel, Denver pour Eth.Denver et Austin pour le festival SXSW. Maintenant, ses membres sont en route pour LA pour NFT.LA. Les effets de cette communauté sur le tourisme sont palpables car des lieux sont loués pour des galeries éphémères et des DJ locaux sont réservés pour des fêtes, et pourtant il est difficile de saisir la valeur d’événements comme ceux-ci, incitant des centaines de bros tech à descendre dans une ville est pas une tâche simple. Les initiatives qui réussissent à le faire viennent de l’intérieur de la communauté, et cela va au-delà des voyages. C’est pourquoi, par exemple, les NFT d’artistes établis réalisent des chiffres embarrassants alors que des personnages auparavant anonymes comme Beeple, Pak ou XCOPY engrangent de l’or numérique. Les initiatives doivent être natives de l’espace pour vraiment prospérer.
Mais pourquoi amener les NFT à Greenport, une petite ville connue des New-Yorkais principalement pour ses vignobles et ses plages, à la fin de la morte-saison ? Quand j’ai posé la question, j’ai beaucoup entendu parler de communauté.
« Erik croit que nous donnons un sens à nos vies en répandant la compassion », a déclaré Gorman. « Erik croit au loisir d’apprendre, au développement de la communauté. Erik s’enracine profondément dans les endroits où il est impliqué. D’où l’habitude d’acheter plusieurs propriétés dans une même ville.
Comme Gorman l’a décrit, c’était son travail de «conduire la vision du développement communautaire». Gorman avait inauguré une initiative connue sous le nom de Beach Fire Series, où un chef de file de l’industrie était invité à avoir une conversation informelle sur la plage avec quiconque était susceptible de s’engager. Jonathan Rosen, un artiste qui crée des œuvres lumineuses et textuelles à la Tracey Emin, dont beaucoup impliquent des miroirs, s’était récemment lancé dans le jeu NFT et avait été invité à donner l’une de ces conférences. Gorman a été inspiré par ce qu’il avait appris et a décidé de créer un événement d’un week-end autour du thème des NFT.
Tout le week-end, il y avait des balades à vélo NFT et la fabrication de gin NFT. Il y avait des discussions NFT et de la musique NFT. Que signifient ces choses ? Pas beaucoup, il s’avère.
À certains égards, la fabrication du gin et le vélo étaient destinés à présenter les concepts de NFT au profane, sauf que toutes les personnes présentes étaient essentiellement des experts. Comme je l’ai finalement réalisé, toutes les personnes que j’ai rencontrées lors de ces événements étaient celles qui, comme moi, avaient été invitées à y assister. Ils profitaient de l’hôtel du bord de mer, une chambre pour le week-end avait été leur compensation de leur présence. « En raison de leur passion », a expliqué un contact de presse, ils avaient été heureux de le faire gratuitement.
Kelly Levalley Hunt, une ancienne employée de BlockApps, dont les ex-employés Charles et John Crain allaient fonder SuperRare, était présente et a donné une conférence sur les bases de la blockchain. Mike Kriak, de ConsenSys, et la professeure d’études visuelles Charlotte Kent ont également été invités à prendre la parole. Taras Kravtchouk était présent car sa société de vélos électriques Tarform avait prêté deux véhicules pour des balades à vélo NFT ; il a également donné une conférence.
Au final, l’expérience touristique NFT à Greenport était intéressante même si elle était un peu marginale, c’est-à-dire qu’elle était intéressante parce que marginale. L’hôtel, au moins, était magnifique.