La Biennale internationale d’art contemporain de Riga en Lettonie (RIBOCA), qui doit ouvrir le mois prochain après un report d’un an, a annulé sa troisième édition en raison des liens de ses organisateurs avec la Russie.
« Il semble que l’héritage de nos membres exécutifs, qui comprend des Russes parmi les nationalités lituanienne et lettone, soit quelque chose de trop important pour être surmonté alors que l’attaque russe contre l’Ukraine ravive les tensions d’un passé occupé », a déclaré un porte-parole de l’exposition. Actualités Artnet dans un rapport.
La fondatrice de RIBOCA, Agniya Mirgorodskaya, est d’origine russe et lituanienne et a, jusqu’à récemment, accepté la philanthropie de son père, le magnat de la pêche russe Gennady Mirgorodsky. Le soutien russe de RIBOCA, déjà un sujet sensible pour la communauté artistique lettone, compte tenu de l’histoire controversée du pays avec le régime soviétique, est devenu un point d’éclair du débat après l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022.
Articles Liés
En avril dernier, les organisateurs de l’exposition ont annoncé que sa troisième édition serait reportée d’un an compte tenu de la dévastation croissante en Ukraine. « Dans des moments comme ceux-ci, envisager de travailler à une exposition qui était censée être une vaste célébration de l’art, du respect et de la solidarité semble inconcevable alors que des crimes odieux sont toujours commis en Ukraine », a déclaré RIBOCA dans un communiqué. « Nous condamnons fermement l’attaque russe contre l’Ukraine et sommes unis à tous ceux qui appellent à la fin immédiate de la guerre. »
Plus de 60 artistes devaient participer à son exposition principale, rebaptisée « Il y a un éléphant dans la pièce », qui devait apparaître à Andrejsala, un quartier de Riga. La liste des artistes comprenait Alicja Kwade, Ayşe Erkmen, Richard Wentworth et Tamar Harpaz. Plus de la moitié des œuvres sont de nouvelles commandes créées en réponse au paysage social et politique de Riga.
La Lettonie, un pays dont la frontière orientale borde la Russie, a accueilli environ 6 000 réfugiés ukrainiens depuis le début de l’invasion. La guerre a déclenché la plus grande crise humanitaire en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Les Nations Unies ont estimé qu’au 1er avril, quelque 7 millions de personnes avaient été déplacées à l’intérieur de l’Ukraine, tandis que plus de 6 millions de réfugiés ont depuis fui vers les pays voisins au milieu de l’escalade de la violence.
« Nous devons reconsidérer la validité du format biennal dans des moments comme ceux-ci », a déclaré RIBOCA en 2021. « Il doit y avoir un discours sur la manière dont le monde de l’art et les biennales peuvent influencer et engager les sociétés pendant les périodes de guerre et de conflit. De quel type de plate-forme d’expression et d’échange les artistes, les conservateurs et notre société ont-ils besoin ? »