Le Musée des beaux-arts du Canada a annoncé que Jean-François Belisle serait son prochain directeur et chef de la direction.
Belisle succèdera à la directrice et chef de la direction par intérim Angela Cassie, en poste depuis juin 2022, et son mandat de cinq ans débutera le 17 juillet.
« Je crois que l’art peut changer la société, et j’ai hâte de collaborer avec le personnel de la Galerie, ainsi qu’avec des artistes de partout au pays, pour garantir que notre institution continue d’être une force fantastique pour le bien », a déclaré Belisle dans un communiqué de presse, soulignant projets nationaux collaboratifs et travailler à accroître la présence d’artistes canadiens sur la scène artistique internationale. « J’ai également l’intention de m’engager auprès des donateurs ; et entreprendre des consultations avec les partenaires du Musée et d’autres intervenants importants, y compris diverses institutions et associations artistiques nationales.
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Belisle est actuellement directeur général et conservateur en chef du Musée d’art de Joliette (MAJ), une institution artistique régionale située à environ 30 milles au nord-est de Montréal dans la banlieue de Joliette. Avant le MAJ, Belisle a été cofondatrice et directrice exécutive de la fondation privée d’art contemporain Arsenal, et directrice exécutive de l’Association des galeries d’art contemporain (AGAC), un organisme à but non lucratif pour les galeries d’art commerciales canadiennes.
La présidente du conseil d’administration du Musée, Françoise Lyon, a qualifié Belisle de « leader reconnu capable de faire progresser la feuille de route quinquennale du Musée des beaux-arts du Canada, Transformer ensemble“. Le plan stratégique du musée a été publié en mai 2021, sous la direction de l’ancien directeur et chef de la direction Sasha Suda.
Selon le communiqué de presse du MBAC, Belisle « a occupé divers postes dans des musées, des publications d’art, des ONG internationales, des maisons de vente aux enchères, des galeries et des universités dans huit pays » et « a organisé plus d’une centaine d’expositions et de projets d’art très acclamés au Canada, aux États-Unis , l’Europe et la Chine. Il détient un baccalauréat et une maîtrise en histoire de l’art de l’Université Concordia à Montréal.
L’annonce intervient après une période tumultueuse au MBAC. En juillet dernier, Suda a quitté le poste de directeur et PDG pour devenir directeur du Philadelphia Museum of Art en septembre. Six mois plus tard, le MBAC a annoncé le départ de quatre cadres supérieurs, dont la conservatrice en chef Kitty Scott et le conservateur autochtone Greg A. Hill, choquant la communauté artistique du pays. Scott a notamment acquis l’une des sculptures d’araignées emblématiques de Louise Bourgeois, Maman, qui se trouve à l’entrée du musée, et Hill a travaillé au MBAC pendant 22 ans. En janvier, un rapport a révélé que le directeur de l’exploitation et directeur des ressources humaines par intérim du MBAC recevait des honoraires annuels pouvant atteindre 306 150 $, soit un tiers de plus que son prochain directeur général et directeur. Le musée a également subi une attaque de ransomware plus tôt cette année.