Des expositions percutantes et époustouflantes exposant les visages derrière certaines des plus grandes tragédies du monde « Faces of Ebola » à l’offre d’une fenêtre sur d’autres vies « Visons of Zambia » et un peu plus près de chez soi « British Skyscapes » Le mantra de l’artiste Tim Benson «Sensibiliser par la peinture» est très présent dans son travail. Nous avons rencontré Tim pour discuter de sa narration visuelle, pour en savoir plus sur les matériaux qu’il aime utiliser et pour entendre des conseils avisés alors que nous continuons à parcourir notre propre vie et les expériences changeantes du monde de la pandémie de Covid19.
Salut Tim! Merci d’avoir pris le temps de discuter. Tout d’abord, pourriez-vous parler de votre voyage dans le monde de l’art et de votre devenir artiste?
J’ai toujours dessiné; Je pense que cela m’est venu tout naturellement depuis mon plus jeune âge. L’art était le sujet que j’aimais le plus à l’école et mes parents étaient très favorables à cela, ma mère était une artiste avec sa propre galerie et j’ai fini par aller à l’école d’art à Middlesex, puis j’ai fait la première année de mon Fine Diplôme d’art à la Glasgow School of Art.
Pour des raisons familiales, je suis revenu à Londres et j’ai terminé le reste du cours au Byam Shaw, qui est devenu plus tard une partie de Central Saint Martins. Je ne pense pas que j’étais vraiment ce qu’ils recherchaient à ce moment-là, je ne dirais pas que mon travail était traditionnel, mais ce n’était pas non plus super-conceptuel et à cause de cela, je n’ai pas obtenu énormément. de soutien, dans la mesure où je me considère presque autodidacte. Mais je suis resté fidèle à mes armes, créant d’énormes paysages de ciel basés sur mes voyages à l’époque, et à ma grande surprise, tout à mon diplôme s’est vendu et une galerie a laissé sa carte en disant qu’elle voulait vraiment montrer mon travail. En raison de mon expérience, j’étais assez désillusionné et envisageais sérieusement de ne pas continuer dans l’art, donc c’était juste le coup de fouet dont j’avais besoin.
J’ai continué à montrer mon travail et à bâtir ma réputation, en faisant principalement des paysages, puis j’ai décidé que je voulais passer au côté portrait des choses, alors j’ai commencé à faire plus. Ensuite, je me suis impliqué dans diverses sociétés royales, dont l’Institut royal des peintres OiI (ROI) et je suis passé de membre associé à président en quelques années. Je suis également membre du New English Art Club et de la Royal Society of Portrait Painters. Le retour sur investissement a été formidable pour moi, ils m’ont très bien soutenu dès le départ et m’ont toujours fait sentir le bienvenu. Maintenant, je suis capable de regarder les choses sous un autre angle, d’essayer de faire venir de nouveaux artistes jeunes et de les faire sentir les bienvenus.
Nous demandons à notre communauté comment ils restent créatifs pendant le verrouillage, quel est votre meilleur conseil pour rester créatif en ce moment?
Je ne vais pas embellir les choses – ça a été vraiment difficile. À des moments différents, vous réagissez différemment. Une semaine, vous pouvez être vraiment positif et productif, puis la suivante, vous pouvez avoir l’impression que les choses sont plutôt désolées et sombres et j’ai vécu toute la gamme des émotions. Au départ, c’était différent et j’étais très productif, j’ai produit beaucoup de travail. Mais cela n’a pas duré éternellement, la nouveauté s’est finalement dissipée, le sujet s’est asséché et l’angoisse autour de l’état du monde a éclaté. Vous vous rendez compte qu’en fait tout est très fragile, y compris votre propre situation.
C’est une nouvelle expérience pour tout le monde et tout le monde y a une réaction très personnelle, donc je ne peux pas donner de conseils sur la meilleure façon de gérer la situation, mais ce que je dirais, c’est juste de prendre soin de soi et d’être gentil avec soi-même. Je sais que cela peut sembler un peu ringard, mais c’est vrai. Soyez gentil avec vous-même parce que le monde n’est pas très gentil en ce moment et il doit venir de l’intérieur.
Et essayez de ne pas vous dire des choses comme: «Je ne vais plus jamais peindre. C’est inutile parce que le monde a mal tourné. Peu importe si vous ne peignez pas pendant quelques mois, vous n’avez pas à peindre. Vous n’avez pas besoin d’être productif. J’ai travaillé très dur depuis 19 ans et en fait, cela a été un peu une réinitialisation. Ralentir un peu a été une bonne chose, vous pouvez réévaluer et déterminer quelles sont vos priorités. Peu importe si vous ne travaillez pas tout le temps en étant productif. Ce sera là après.
Votre travail se concentre souvent sur des sujets difficiles, par exemple «Visages d’Ebola» ou des causes de champion avec «Visions of Zambia». Pour raconter ces histoires, vous vous concentrez sur l’identité des personnes concernées, en peignant leurs portraits de la même manière que vous pourriez peindre n’importe quel autre gardien. Quel effet pensez-vous que cette approche a sur la sensibilisation autour d’un sujet?
C’est raconter des histoires, mais diffuser ces histoires d’une manière que les gens n’ont peut-être jamais vue auparavant. Avec, Faces of Ebola par exemple, vous entendez parler de ces histoires à travers des médiums comme l’actualité, la photographie et l’écrit, mais vous corrélez très rarement ce genre de chose avec les arts visuels et surtout quelque chose comme la peinture de portrait. Pour moi, la peinture de portrait consiste à faire la chronique de personnes et d’expériences, il s’agissait donc de raconter ces histoires d’une manière différente à un public qui n’aurait pas nécessairement été au courant de la crise d’Ebola.
C’est un sujet incroyablement intéressant et j’ai senti que c’était quelque chose que je voulais apporter à d’autres personnes à travers ce que je fais, pour voir comment je pourrais d’une manière ou d’une autre faire une différence à un certain niveau pour quelqu’un. C’est comme un style de peinture de reportage, c’est ce à quoi je le comparerais.
Votre travail comprend de merveilleuses marques gestuelles. Comment réalisez-vous vos coups de pinceau sans soucis tout en vous assurant une ressemblance avec la gardienne?
Je pense que cela vient d’une observation aiguë et de regarder très attentivement ce que je vois mais aussi de ne pas s’inquiéter de la ressemblance. Quand je peins un portrait, je ne pense pas, «cela doit leur ressembler», je veux qu’il soit intéressant en soi. Si vous pouvez être aussi objectif avec ce que vous regardez avec une personne que lorsque vous peignez quoi que ce soit d’autre, cela vous libère d’être vraiment véridique et honnête sur ce que vous voyez, et si la lumière et l’obscurité et la couleur est placé à peu près au bon endroit, puis à partir de cette objectivité une ressemblance apparaîtra. Si vous êtes accro à la création de la ressemblance, vous commencez à peindre ce que vous pensez que vous devriez peindre plutôt que ce que vous voyez réellement, et pour moi, c’est là que les problèmes commencent à se produire. Je travaille très librement mais je suis aussi rigoureux dans mon observation. Chaque marque a un but et une signification. Je travaille très vite, mais avec une sorte d’examen et d’observation intenses. J’entre dans le courant et parfois quelque chose de bien se produit.
Vous en apprenez davantage sur vos erreurs et lorsque les choses ne se passent pas comme prévu. Lorsque les choses se passent comme prévu, elles peuvent finir par être un peu artificielles parce que vous savez déjà ce qui va se passer. Nous apprenons plus de ce que nous ne savons pas que de ce que nous savons.
Et comment abordez-vous le début d’un nouveau tableau?
Je ne fais pas de sous-peinture ou de dessin au crayon ou quelque chose comme ça. Je ne fais pas de croquis ou de travaux préparatoires, ce que je fais est très immédiat. J’utilise normalement un gros pinceau pour toute la peinture. Je vais commencer par simplement bloquer le type de formes grossières que je vois devant moi, puis je continue à partir de là. C’est donc un dessin en quelque sorte, mais ce n’est pas particulièrement linéaire et ce n’est certainement pas net! C’est à peu près le même langage de création de marque qu’un dessin, donc il y a une cohérence entre les deux processus. Le dessin est fondamental à la peinture, c’est juste une seule et même manière de travailler.
Quelle est la nature de la peinture à l’huile que vous aimez utiliser pour le travail? Et quelles sont vos huiles préférées à utiliser?
C’est ce que j’ai toujours utilisé. J’ai essayé des acryliques pendant quelques années, mais pour moi, elles étaient un peu plates et séchées trop rapidement à mon goût. Je sais que beaucoup de gens pensent que les huiles font peur, mais je pense le contraire. Ils sont incroyablement indulgents. Vous avez beaucoup de temps avant qu’ils ne sèchent, vous pouvez donc gratter quelque chose qui ne va pas comme vous le souhaitez. Vous pouvez l’utiliser comme objet. Vous pouvez sculpter avec. Je ne viens pas là d’un point de vue particulièrement éclairé, c’est juste que je les aime beaucoup, l’odeur, le lustre, la finition, la liquidité. Donc je les utilise et je n’utilise pas d’autres trucs parce que j’aime vraiment ce que j’utilise.
J’utilise Winton comme ma principale marque, c’est rentable et répond à mon objectif, je peux travailler à grande échelle avec de la peinture épaisse et prendre les risques que je veux. J’aime la viscosité et quelque chose comme le Cadmium Red que je trouve plus riche que les autres marques. Parfois, j’utilise Daler-Rowney Georgian et j’achète aussi les gros tubes de blanc que 1200artists fabrique de temps en temps.
Que pourrais-je trouver d’autre si j’allais fouiller dans ton studio?
Morceaux de carton prêts à être «Liquitexed». J’utilise le Clear Gesso pour sceller mes planches. Des pinces et des choses comme ça pour tenter de commencer le cadrage, ce qui ne s’est pas très bien passé jusqu’à présent. Une grande scie à ruban, encore une fois pour avoir essayé de compléter des cadres et des trucs. Il y a plein de peinture éclaboussée partout, c’est comme Jackson Pollock sur le sol! Des tableaux qui sont prêts à partir pour des spectacles … mais c’est un tout petit studio modeste, je ne vis certainement aucune sorte d’existence bohème et romantique. Le site est un ancien bureau du Conseil, ce n’est pas très joli mais il fait le travail et il est assez grand pour que je puisse prendre du recul par rapport à mon travail. J’entre, je travaille, j’ai des délais. Si j’ai plus de temps, j’irai peut-être faire de petits morceaux de peintures pour mon propre amusement, mais en général, j’ai une date limite ou un ensemble de travaux que j’essaie de terminer.
Enfin, lorsque nous sommes en mesure de sortir et de repartir, qu’est-ce qui figure en tête de votre liste d’activités inspirantes?
Je veux partir en vacances! Ce serait donc absolument en tête de ma liste. Les voyages font tellement partie de ma vie. Ce n’est pas un hasard si les projets que j’ai réalisés comportaient un élément de voyage et d’apprentissage, et j’adorerais pouvoir le refaire. Les voyages m’inspireraient. Même si je ne cherchais pas quelque chose en particulier, cela me ferait me sentir plus enraciné.
Et juste voir des gens. J’en ai marre de Zoom, je veux dire c’est super, mais ce n’est pas pareil. Nous sommes des animaux sociaux et voir les gens et être avec ceux que vous connaissez, que ce soit en tant qu’amis ou dans un contexte professionnel, est si important.
Vous vous sentez inspiré?