Des accusations fédérales ont été portées contre neuf personnes accusées d’avoir volé des millions de dollars de souvenirs sportifs et d’œuvres d’art, dont une sérigraphie d’Andy Warhol et une peinture de Jackson Pollock, a annoncé jeudi le procureur américain du district central de Pennsylvanie, Gerard M. Karam.
Le réseau de voleurs a fonctionné pendant plus de deux décennies dans 20 musées et magasins de la côte est des États-Unis et dans certaines parties du Midwest. Selon la déclaration de Karam, les procureurs pensent que des souvenirs sportifs en argent et en or, dont neuf des 10 bagues des World Series de Yogi Berra, ont été fondus en disques portables et vendus pour des centaines de milliers de dollars.
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Huit des neuf personnes accusées se sont rendues aux autorités et au moins cinq ont conclu des accords de plaidoyer préliminaires pour vol d’œuvres d’art et complot en vue de disposer d’objets majeurs du patrimoine culturel, selon des documents judiciaires examinés par l’Associated Press. Les suspects sont des résidents de Pennsylvanie. Le neuvième suspect, Nicholas Dombek, 53 ans, est toujours recherché par la police.
L’un des premiers vols a eu lieu en 2002 au musée Everhart de Scranton, en Pennsylvanie, où les suspects ont attrapé le tableau de 1949 de Pollock. Printemps Hiveralors évalué à 11,6 millions de dollars, et une sérigraphie de Warhol, intitulée La Grande Passionqui figurait dans l’acte d’accusation comme valant 100 000 $.
« Il y a environ trois ans, un lien médico-légal sur l’un des sites de vol découvert par un service de police local nous a conduits à des preuves médico-légales qui reliaient plusieurs de ces vols », a déclaré Karam.