Les autorités américaines ont saisi des antiquités grecques et romaines de Shelby White, une philanthrope new-yorkaise qui siège au conseil d’administration du Metropolitan Museum of Art.
Le groupe d’artefacts récupérés dans le cadre de la saisie est estimé à 20 millions de dollars. La Journal d’art rapporta pour la première fois la nouvelle de la saisie.
Plus de 20 œuvres d’art ont été récupérées dans la résidence de White. Selon une déclaration du représentant de White, Fraser Seitel, elle coopère avec l’enquête et a accepté de rapatrier les articles dans leurs pays d’origine, l’Italie et la Turquie. White n’a pas pu être joint pour commenter.
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Les œuvres comprennent une statue monumentale en bronze de l’empereur romain Lucius Verus qui a été trouvée à l’origine en Turquie.
Elle a amassé les œuvres de la collection aux côtés de son mari, le financier Leon Levy, décédé en 2003. Au moment de leurs achats, le couple pensait que les œuvres provenaient légalement, a déclaré Seitel. ICIJ. En 2008, White a confisqué dix objets à l’Italie après une enquête des autorités de New York sur sa collection.
White est la fondatrice d’une organisation à but non lucratif nommée pour Levy qui a distribué des millions de dollars de financement, y compris à des organisations artistiques comme le Brooklyn Museum et le National Museum of Asian Art à Washington, DC. Elle a prêté de nombreuses antiquités au Met.
Dans les années 1990, 200 pièces de sa collection privée ont été prêtées au musée pour une exposition intitulée « Glories of the Past: Ancient Art from the Shelby White and Leon Levy Collection ». Une galerie d’art grec et romain au Met porte le nom des collectionneurs, qui ont donné 20 millions de dollars pour financer l’agrandissement de la salle en 1995.
La collection de White a longtemps fait l’objet de controverses parmi les chercheurs qui ont débattu des origines de ses nombreux objets. En 2006, les archéologues ont dénoncé un don majeur à NYU de la part de la fondation White and Levy qui a créé un centre axé sur les études classiques.
La saisie est la plus récente du genre dans le cadre d’un effort juridique de plus en plus large des autorités américaines et new-yorkaises, qui cherchent maintenant à rapatrier des antiquités d’origine suspecte aux gouvernements des pays dont elles sont originaires. Les concessionnaires Doulgas Latchford et Subhash Kapoor, ainsi que Michael Steinhardt, un ancien donateur du Met, ont tous fait l’objet d’enquêtes et de saisies connexes.