Depuis plus de quatre décennies, la Galleries Association of Korea a joué un rôle déterminant dans la création d’une infrastructure artistique en Corée du Sud qui a propulsé Séoul au rang des principales capitales artistiques du monde.
Les galeries d’art occidentales y ont régulièrement ouvert des avant-postes au cours des dernières années et cette semaine, Frieze lancera sa première foire en Asie dans la capitale. Mais ce sont les talents locaux du pays, avec des puissances de premier ordre comme Kukje, Hyundai et PKM, ainsi que des entreprises de pointe comme P21 et Whistle, qui ont sans aucun doute joué un rôle dans l’amélioration du profil de la Corée du Sud à l’échelle internationale.
Composé désormais de plus de 160 galeries, GAK a été fondé en 1976 par cinq galeries locales « avec l’ambition de favoriser un marché de l’art sain, de promouvoir l’accès et l’engagement du public avec l’art, et de contribuer à l’avancement mondial de la culture et des arts », Do Hyung -teh, vice-président du comité d’exploitation de Kiaf, a déclaré 1200artists.com.
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Il a poursuivi : « Kiaf représente une passerelle pour les échanges culturels entre les publics locaux et internationaux. Avec plus de 20 ans d’histoire, la foire est un point de rencontre unique qui relie la scène artistique coréenne et le marché mondial de l’art.
Ce pont a été véritablement instrumental, selon des experts de la scène locale et internationale. « Bien qu’il existe de nombreuses galeries à Séoul, il n’y a qu’une poignée de galeries rentables et reconnues internationalement », a déclaré Tina Kim, qui dirige une galerie éponyme à New York affiliée à Kukje. « Par conséquent, la Gallery Association aide ces galeries à survivre. Pendant de nombreuses années, l’association des galeries a joué un rôle central dans le soutien de l’écosystème des galeries en Corée.
L’un des systèmes de soutien les plus importants de GAK est désormais le plus étroitement surveillé. En 2002, GAK a lancé la Korea International Art Fair, qui a vu plus de 1 000 galeries internationales participer au cours des deux dernières décennies. Pendant ce temps, ses exposants et les artistes qu’ils présentent n’ont fait que se diversifier. (GAK s’associe également au ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme pour soutenir la participation des galeries coréennes aux foires d’art internationales.)
« En tant que foire d’art internationale de Corée, Kiaf a élargi les frontières de la scène et du marché de l’art local », a déclaré Bo Young Song, vice-président de la Kukje Gallery, qui a participé pour la première fois à la deuxième édition de Kiaf. « Cela a également aidé notre galerie à nouer des relations avec divers collectionneurs et amateurs d’art coréens et étrangers. La variété croissante représente le développement de Kiaf.
Pour l’édition 2022, Kiaf a apporté deux modifications majeures à son fonctionnement. Tout d’abord, il a choisi de s’associer à Frieze pour lancer sa foire de Séoul, que Kiaf considère comme une décision stratégique. « Notre partenariat avec Frieze Seoul créera une grande synergie avec Kiaf et ajoutera encore plus de dimension internationale à la scène artistique dynamique de la ville », a déclaré Do. « Au cours de la dernière décennie, nous avons assisté à une augmentation du nombre de galeries de premier ordre étrangères ouvrant des espaces d’exposition à Séoul, dont beaucoup participeront également à Frieze Seoul. Ces galeries ont apporté d’importantes contributions à la force et à la qualité du marché de l’art coréen. Nous sommes convaincus que Frieze Seoul continuera à contribuer à ce changement positif et dynamique. »
Kim a convenu que l’afflux de marchands occidentaux n’a fait que renforcer le marché de l’art coréen. « Certains membres sont menacés par des marchands étrangers qui ouvrent des espaces en Corée et plusieurs foires d’art se déroulent à Séoul, mais à long terme, cela ne profitera qu’au marché de l’art coréen », a-t-elle déclaré. « Le marché ne peut être fort que lorsqu’il est ouvert pour être compétitif sur un marché international. »
Les deux salons sont lancés le même jour et se déroulent à différents niveaux du centre de conventions et d’expositions Coex. Ils partageront un billet d’entrée commun. Cela signifie que les visiteurs des foires pourront voir les œuvres de quelque 350 galeries locales et internationales, ce qui rend les foires combinées plus grandes que leurs deux principaux concurrents en Asie, l’Art Basel Hong Kong, établi de longue date (137 galeries en mars 2022 ) et le futur ART SG (plus de 150 galeries en janvier 2023). « L’édition de cette année de Kiaf Seoul renforce le rôle de la foire en tant que première et la plus ancienne foire d’art internationale en Corée », a déclaré Do.
De plus, Kiaf lance également sa première foire satellite, Kiaf Plus, qui se concentrera principalement sur les galeries qui existent depuis moins de cinq ans. C’est un signe de l’importance croissante de la foire, car de nombreuses grandes foires d’art ont des éditions satellites qui se déroulent en même temps qu’une édition principale de premier ordre. Un point culminant de Kiaf Plus sera le début d’une exposition NFT intitulée « Bored Apes Golf Club Korea (BAGC Korea) », présentée par la société métaverse Altava Group et la plateforme NFT Etnah.
« Nous nous engageons à répondre aux besoins et aux tendances en constante évolution du marché international de l’art », a déclaré Do. « Cette nouvelle foire satellite a été conçue pour offrir aux jeunes artistes et galeries une plate-forme pour présenter leur travail dans le cadre de la Semaine de l’art de Séoul et pour présenter des œuvres d’art dans un plus large éventail de genres et de pratiques expérimentales. »
Pour de nombreux concessionnaires, l’essor de Séoul a été long à venir. Song a ajouté : « Nous avons passé de nombreuses années à promouvoir l’art coréen et international en participant à des foires d’art internationales à l’étranger, donc je suis vraiment reconnaissant et ravi que notre « terre natale », Séoul, soit en train de devenir une plaque tournante mondiale de l’art contemporain. ”