Comment Georgia O’Keeffe est devenue l’une des artistes américaines les plus célèbres du XXe siècle

Les amateurs d’histoire de l’art américain ont toujours eu un faible pour Georgia O’Keeffe, qui est surtout connue pour ses peintures oniriques de la vie végétale et des paysages du sud-ouest. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’une des modernistes américaines les plus célèbres, avec des œuvres conservées dans les collections des plus grands musées du pays et une institution qui lui est entièrement consacrée à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Mais, même si elle a acquis une visibilité inhabituelle au début du XXe siècle, elle n’avait pas eu cette réputation pendant des années. Le guide ci-dessous retrace certains des moments clés de l’ascension d’O’Keeffe vers la gloire, de ses premières années dans une ferme du Wisconsin à sa première visite formative au Nouveau-Mexique.

O’Keeffe vient d’humbles débuts.
Georgia Totto O’Keeffe, née en 1887 à Francis Calyxtus O’Keeffe et Ida Totto O’Keeffe, était le deuxième des sept enfants de sa famille. Elle a grandi dans une ferme laitière près de Sun Prairie, dans le Wisconsin, et a commencé à étudier l’art dès son plus jeune âge. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1905, O’Keeffe s’est dirigée vers l’Art Institute of Chicago, où elle a passé un an avant de fréquenter l’Art Students League à New York. Après avoir obtenu son diplôme en 1908, l’artiste a reçu le Prix ​​de la nature morte William Merritt Chase pour la peinture Sans titre (Lapin mort avec marmite en cuivre).

Dans sa jeunesse, l’artiste a été influencée par l’artiste Arthur Wesley Dow.
Les théories et les idées de l’artiste et éducateur artistique Arthur Wesley Dow ont eu un impact significatif sur O’Keeffe au début de sa carrière. Connu pour ses peintures de paysages lyriques et ses études détaillées de la vie végétale, Dow a minimisé l’importance du réalisme en faveur d’œuvres d’art émotionnellement et spirituellement expressives. Ses notions sur ce que la couleur et la ligne pourraient communiquer inspireraient la pratique d’O’Keeffe.

O’Keeffe a passé plusieurs années en tant que professeur d’art.
L’artiste a travaillé comme éducatrice au Texas et en Caroline du Sud après avoir terminé sa propre scolarité. Au cours de ces années, O’Keeffe a continué à travailler sur ses propres pièces et a terminé le dessin abstrait au fusain Dessin XIII en 1915. Ce travailqui représente quatre protubérances arrondies dans une enveloppe en forme de coquille et fait maintenant partie de la collection du Metropolitan Museum of Art, faisait partie d’une série qui atteindrait bientôt les yeux du photographe et marchand Alfred Stieglitz, qui organisera de nombreuses expositions ultérieures de O’Keeffe et plus tard l’épouser.

Stieglitz a contribué à cimenter la réputation d’O’Keeffe à New York.
En 1916, les dessins au fusain d’O’Keeffe ont été inclus dans une exposition de groupe à la galerie 291 de Stieglitz à New York, et elle recevrait sa première exposition personnelle dans l’entreprise l’année suivante. Au cours de cette période, O’Keeffe a également visité le Nouveau-Mexique, où elle voyageait fréquemment au cours des 30 prochaines années, pour la première fois. L’artiste s’installe définitivement à New York en 1918, s’installant dans un studio de la 59e rue Est que Stieglitz, son occupant habituel, n’utilise pas à l’époque. Tout au long de son séjour à New York, O’Keeffe a peint des représentations dynamiques et étranges des imposants gratte-ciel de la ville.

Cette même année, Stieglitz quitte sa première femme, Emmeline Obermeyer Stieglitz, qu’il épouse en 1893, pour emménager avec O’Keeffe. Des images d’O’Keeffe apparaissent dans la rétrospective de Stieglitz en 1921 aux galeries Anderson, et deux ans plus tard, le photographe organise une exposition de 100 œuvres d’O’Keeffe dans le même avant-poste. Lorsque le divorce de Stieglitz a été finalisé en 1924, le couple s’est marié à Cliffside Park, New Jersey.

O’Keeffe est devenu célèbre dans les années 1920.
O’Keeffe a eu sa première rétrospective au Brooklyn Museum en 1927, et son travail a été montré au Museum of Modern Art pour la première fois deux ans plus tard, lorsqu’il est apparu dans une exposition collective intitulée « Paintings by 19 Living Americans ». (O’Keeffe était la seule femme dont le travail a été inclus dans cette exposition, qui comprenait également des pièces de Charles Demuth, Edward Hopper et Pop Hart. En 1946, elle est devenue la première femme à avoir une grande exposition personnelle au MoMA.) Ces années-là, O’Keeffe a également fait sa première visite dans la ville de Taos, dans le nord du Nouveau-Mexique, et le contenu du travail de l’artiste a commencé à privilégier les représentations de paysages et de fleurs sur des sujets plus abstraits.

Après la mort de Stieglitz, O’Keeffe a déménagé à plein temps au Nouveau-Mexique.
En 1946, quelques années après la rétrospective d’O’Keeffe à l’Art Institute of Chicago, Stieglitz mourut à 82 ans. Trois ans plus tard, en 1949, O’Keeffe déménagea définitivement au Nouveau-Mexique, où elle partagea son temps entre Abiquiú dans le nord partie de l’État et Ghost Ranch, un endroit au nord d’Abiquiú que l’artiste visitait régulièrement depuis 1934. Au cours des années 1950, O’Keeffe a commencé à faire des voyages internationaux au Pérou, au Japon, en Italie, en Inde et dans d’autres endroits dont les paysages figureraient en elle. peintures.

Au milieu des années 1950, O’Keeffe correspondait avec Yayoi Kusama.
Avant que l’artiste japonaise Yayoi Kusama ne déménage aux États-Unis en 1957, elle a écrit une lettre à O’Keeffe. Kusama, une jeune artiste à l’époque, cherchait des conseils et des opportunités pour montrer son travail aux États-Unis dans un 2016 entretien avec le GardienKusama a déclaré qu’O’Keeffe « a répondu avec beaucoup de gentillesse et de générosité » à sa lettre initiale, ajoutant que l’échange « m’a donné le courage dont j’avais besoin pour partir à New York ».

La vue de l’artiste s’est détériorée dans les années 1970.
La vision d’O’Keeffe a empiré au début des années 1970, et elle a créé sa dernière peinture à l’huile sans aide, L’au-delà, qui représente une ligne d’horizon abstraite et brillante, en 1972. Elle continuera à faire des aquarelles, des dessins et des sculptures dans les années suivantes. O’Keeffe a notamment reçu la médaille de la liberté des mains du président Gerald Ford en 1977 et la médaille nationale des arts des mains du président Ronald Reagan en 1985. Ayant déménagé à Santa Fe en 1984, O’Keeffe est décédé en 1986 à 98 ans.