Alton Glass est entré dans la réalité virtuelle pour la première fois lorsqu’il a été placé dans une simulation NASCAR. « Quand ils m’ont mis dans la fosse avec ces grosses voitures qui passaient à côté, ça m’a époustouflé », le réalisateur, surtout connu pour Cru (2014), dit. « En fait, j’ai eu la chance de vivre cela. » Après cela, Glass est tombé dans le terrier du lapin de la réalité virtuelle capturé par l’immersion qu’il promettait au public. En 2008, il a fondé GRX Immersive Labs pour faire de la recherche et du développement sur la nouvelle technologie, le Lab fonctionne désormais également comme un studio de technologie créative. Avec le soutien du Youtube VR Creative Lab et de ses artistes suiveurs, il a pu réaliser son court métrage PDV : Points de vue (2018) qui est maintenant visible à Tribeca Immersive.
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Tourné avec un budget serré, Glass’s PDV a essayé d’imaginer une vision moins dystopique de l’avenir où la technologie des drones et la police prédictive peuvent être utilisées pour réduire les confrontations mortelles entre la police et les suspects. PDV est fixé en 2025 alors que les services de police commencent à introduire la technologie des drones. Les flics ne sont pas les seuls personnages du film de Glass. L’histoire suit un jeune codeur noir, Cassius, qui vient d’être libéré sur parole de prison. Sa libération est conditionnée à sa surveillance par un drone. Apparemment, le drone est présent pour protéger les autres de Cassius. Mais le film atteint son paroxysme lorsque Cassius et un ami se retrouvent dans une confrontation insensée avec des flics. La situation dégénère et aboutit à des coups de feu. Dans notre monde, cette rencontre se terminerait par un Cassius mort. Mais dans le monde fictif de Glass, le drone a déployé des balles en caoutchouc pour empêcher de manière non létale l’officier de commettre une erreur fatale.
ArtNews a téléphoné à Alton Glass pour discuter de la blancheur de la réalité virtuelle, de la réalisation de films immersifs avec un budget restreint et de son techno-optimisme.
1200artists.com : Vous étiez réalisateur avant de vous lancer dans la VR – en quoi le travail diffère-t-il ?
Alton Glass : C’était difficile [adjusting], en tant que réalisateur, vous êtes tellement habitué à attirer l’attention de vos téléspectateurs, regardez ici, regardez là. C’était difficile, mais c’était quelque chose que j’aimais à ce sujet. Comment puis-je utiliser mes capacités de narration préexistantes et les étendre, étendre le monde ? C’est ce qui m’a amené à comprendre comment chorégraphier l’attention des téléspectateurs et comment construire des mondes qui sont d’autres niveaux de construction du monde.
1200artists.com : Comment vous êtes-vous intéressé à la réalité virtuelle pour la première fois ?
Alton Glass : Quand j’étais plus jeune, je regardais les courses NASCAR, c’était ma version des jeux vidéo. Quand quelqu’un m’a montré une expérience de réalité virtuelle, c’était en fait une course NASCAR [simulation]. Quand ils m’ont mis dans le stand avec ces grosses voitures qui passaient à côté, cela m’a époustouflé d’avoir eu la chance de vivre cela. je me suis renseigné [with the people behind the project] « Y a-t-il un moyen pour que je puisse en savoir plus à ce sujet ? » et ils m’ont dit d’aller à cette expo VR à LA et c’est à ce moment-là que j’ai eu l’opportunité d’explorer tous les types d’expériences VR, d’en apprendre davantage sur la technologie et de commencer à vraiment voir le divertissement et la technologie se réunir.
1200artists.com : Pourquoi avez-vous trouvé GRX Immersive ?
Alton Glass : Quand j’ai commencé en VR, la barrière à l’entrée était extrêmement élevée. J’avais un concept que je voulais faire qui durait probablement 5 ou 10 minutes et on m’a dit que cela coûterait plus de 200 000 $. C’était juste une vidéo 360 et à l’époque la post-production était vraiment chère et il n’y avait pas beaucoup d’informations là-bas, il suffit de se mettre soi-même. J’ai donc transformé mon entreprise en un laboratoire de recherche et développement dédié à la compréhension de la narration immersive, à la fusion de la technologie et de l’entrepreneuriat, car vous deviez en quelque sorte vous ressaisir et comprendre. Ensuite, j’ai investi en travaillant avec cette organisation appelée Radiant Images, en passant du temps avec leur laboratoire dans leur studio à faire fonctionner l’équipement, en embauchant des personnes pour les aider à comprendre comment utiliser l’équipement. J’ai juste essayé de faire une plongée profonde et cela m’a pris environ deux ans. Ensuite, j’ai décroché mon premier emploi à Nashville et il a continué à croître à partir de là.
1200artists.com : La VR est un domaine assez dominé par les blancs, comment pensez-vous que le manque de représentation affecte la manière dont la VR est présentée au public ?
Cette [lack of representation] était probablement l’un des plus gros problèmes auxquels j’ai été confronté dans le cinéma et la télévision traditionnels. En dehors du cinéma indépendant, la diversité était très limitée, c’est vrai, mais avec XR, il y avait encore plus de barrières, alors j’ai dédié GRX à l’avancement des voix, des voix diverses dans une narration immersive. Quand je suis allé à cette première expo, je n’y ai pas vu beaucoup de représentation, puis j’ai commencé à faire des recherches sur tous les investissements réalisés dans l’économie immersive, qui à l’époque n’était que VR et AR, puis j’ai commencé à voir cette économie grandir, mais je ne voyais toujours pas de représentation derrière les fondateurs, créateurs, conteurs, développeurs.
Mais quand je suis entré dans un programme appelé Oculus Launchpad, je suis entré dans ce bel espace où j’ai commencé à rencontrer des gens qui viennent de plusieurs disciplines et il y avait beaucoup de diversité. Nous avons commencé à construire ensemble, avons commencé à créer ensemble. Pouvoir travailler avec des organisations comme Facebook signifiait que nous pouvions réellement sortir et enseigner aux HBCU la narration immersive et l’entrepreneuriat. Depuis que j’ai commencé il y a six ou sept ans, j’ai vu tellement de gens passer, c’est formidable de pouvoir voir de plus en plus de gens entrer ici dans l’espace immersif, changer le paysage et apporter de nouvelles expériences diverses. Tribeca a fait un excellent travail avec ça.
1200artists.com : Quelle a été la principale inspiration de Points of View ?
Alton Glass : J’ai vu cette vidéo de Tamir Rice, malheureusement un jeune adolescent, lorsqu’il a été abattu par la police parce qu’il avait une arme-jouet. J’étais comme « Wow, et si au lieu de mettre tout cet argent dans la militarisation de la police, nous pouvions réimaginer la sécurité publique ? » Nous avons donc utilisé cette subvention pour créer ce concept de ce que ce serait s’il y avait des drones utilisés dans l’application de la loi et nous pourrions voir comment ils apprenaient à prendre des décisions, et peut-être voir comment un jeune qui est de l’autre côté de le système pénal pour avoir une seconde chance dans ce monde futuriste. J’ai commencé à approfondir la compréhension de ce qu’était l’IA, ce qu’est la police prédictive, comment fonctionne le biais implicite dans la technologie et comment cette technologie progresse.
1200artists.com : Maintenant que vous évoquez ce genre de biais, la police prédictive, pourquoi êtes-vous arrivé à cette conclusion optimiste ?
Alton Glass : Eh bien, je voulais montrer les deux côtés, je ne voulais diaboliser aucun des personnages ou la technologie du monde. La plus grande question est, qui est la personne qui décide quel est le problème ? Comment cette technologie apprend-elle ou comment l’algorithme est-il programmé ? Je voulais montrer une perspective différente sur ce à quoi cette technologie pourrait être utilisée. Et puis quel était votre point de vue, au-delà de ça, si c’était le cas. C’est ouvert, comment nous pouvons voir cette technologie utilisée. Ce n’est qu’un cas d’utilisation de ce qui pourrait arriver, par rapport à tous les autres cas que nous avons vus où nous sommes sortis du court, en tant qu’hommes et femmes afro-américains, en ce qui concerne le maintien de l’ordre.
1200artists.com : Comment s’est déroulé le processus ?
Alton Glass : Je suis entré dans le laboratoire créatif YouTube VR et ils nous ont donné un financement pour faire un prototype pour une caméra qu’ils testaient, une caméra 180 VR. Notre objectif était donc d’expérimenter cette technologie en utilisant le point de vue des drones. Vous ne pouvez pas filmer à 360 degrés à la caméra parce que vous verrez les techniciens derrière la caméra, nous avons donc décidé de mettre un objectif fisheye à 220 degrés sur une caméra de cinéma traditionnelle, comme la caméra rouge, car c’était quelque chose que j’avais l’habitude d’utiliser à venir de mon expérience cinématographique traditionnelle. Nous voulions obtenir cette latitude cinématographique à laquelle nous étions habitués, mais nous avons également trouvé cette excellente plate-forme lors d’une autre exposition appelée plate-forme antigravité. Cela crée un mouvement de Stealcam, mais cela vous permet d’aller au-delà de la simple Stealcam traditionnelle. Vous pouvez obtenir ce genre de mouvement semblable à un drone où vous flottez haut ou bas vers le sol, de gauche à droite. C’était donc notre technologie de caméra. Nous avons utilisé un programme appelé LogMeIn qui est comme un logiciel de conception d’architecture pour créer l’effet immersif, puis nous avons tourné sur un écran vert. Nous faisons beaucoup de plans d’effets visuels, que j’ai dû apprendre à la dure, mais j’ai beaucoup appris et nous avons expérimenté une tonne et avons pu repartir avec quelque chose de génial même si nous n’avions qu’un budget de 40 000 $. La blague courante était que nous avons essayé de faire Avatar avec un budget de commis.
1200artists.com : Vraiment, seulement 40 000 $ ?
Ouais, rien. Je dois crier à toutes les faveurs que j’ai appelées de tous mes amis et collaborateurs. C’était un travail d’amour. Et comme je l’ai dit, nous l’avons fait il y a trois ans, alors maintenant, notre compréhension de l’utilisation de ces outils est bien plus grande et j’ai hâte de voir ce que nous serons capables de faire en équipe avec les ressources dont nous disposons. à présent. Espérons que cela puisse inspirer certaines personnes à sortir et à le faire. Ne vous inquiétez peut-être pas de certaines de ces barrières à l’entrée, il est possible de raconter une histoire percutante avec les ressources dont vous disposez.