Après que Tirtzah Bassel soit devenue maman, elle a remarqué quelque chose d’étrange dans le canon de l’art occidental qu’elle avait toujours tant aimé. L’acte de naissance manquait ostensiblement. Fraîchement sortie de la maternité et hyper consciente que la naissance est l’une des rares choses que tous les humains ont en commun, Bassel a trouvé que c’était une omission flagrante.
« Par exemple, si les hommes donnaient naissance, chaque artiste masculin n’aurait-il pas sa représentation de la naissance qui était un quasi-autoportrait ? C’est évident », a déclaré le peintre new-yorkais 1200artists.com. « Quelle meilleure métaphore avons-nous pour l’acte créatif ? De toute évidence, cette métaphore n’a pas très bien servi les hommes, et elle est donc complètement absente. Les hommes ont travaillé très dur pour créer toutes sortes d’autres métaphores de la créativité centrées sur une expérience masculine.
Bassel est retournée dans son atelier quelques mois plus tard et a commencé à jouer avec l’idée d’un canon imaginaire où les expériences des corps d’accouchement et de menstruation régnaient en maître (et le patriarcat n’a jamais existé). Dans l’univers parallèle de Bassel – et dans une série qu’elle appelle « Canon in Drag », l’art est fait par des femmes, pour des femmes et commandé par des femmes.
Elle a commencé avec des images familières de maîtres anciens tels que Rubens, Rembrandt et Van Eyck. Dans la version de Bassel du Diptyque de la Crucifixion (1460) de Rogier van der Weyden, par exemple, un Christ ensanglanté est remplacé par un martyr menstrué dont la paroi utérine tombe à titre posthume dans une démonstration de possibilité, de perte et de renouvellement. Le Origine du monde dans le canon de Bassel ressemble à l’infâme de Gustave Courbet (1866), mais selon son nom, il montre l’acte de naissance réel. (Dans le catalogue qui accompagne l’exposition, sorte de manuel d’histoire de l’art des univers alternatifs, le texte de Origine du monde taquine que ce travail « a anticipé le phénomène de la naissance au XXIe siècle en tant qu’art de la performance ».) Et dans son remake de Petrus Christus’s La Nativité (vers 1450), Joseph n’est pas un spectateur passif mais plutôt le principal soignant de l’enfant Jésus, le berçant tendrement avec un contact peau à peau.
Bassel s’éloigne des œuvres originales qu’elle transforme mais ne s’écarte jamais du canon lui-même. « Il y a un argument pour » Brûlons tout et commençons ailleurs « , pour des raisons évidentes », admet Bassel. « Je ne veux pas le jeter ; Je veux juste qu’il s’étende. Et l’autre chose est que, pour le meilleur et pour le pire, le canon détient une telle autorité.
Dans son adaptation du canon, Bassel a créé des œuvres qui sont tout à fait satisfaisantes en elles-mêmes. Mais elle n’est pas la première femme à s’approprier des images emblématiques d’hommes pour faire comprendre les déséquilibres entre les sexes. Vous trouverez ci-dessous 11 autres artistes qui se sont appropriés des œuvres d’art canoniques d’hommes, à travers la peinture, la photographie, la vidéo et la sculpture.