Le président Joe Biden a nommé Tsione Wolde-Michael, directrice du Center for Restorative History du Smithsonian Institution’s National Museum of American History à Washington, DC, au poste de directrice exécutive du President’s Committee on the Arts and the Humanities (PCAH). Elle est la première présidente noire du comité et la plus jeune personne à occuper ce poste.
Le comité a été dissous sous l’administration Trump en 2017 après que ses membres ont démissionné en masse pour protester contre la réponse de l’ancien président au rassemblement meurtrier des suprémacistes blancs à Charlottesville. Le PCAH a été précédemment rétabli en octobre par un décret signé par Biden.
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« J’ai passé ma carrière d’historien public à lancer des projets à grande échelle à partir de zéro et à travailler pour transformer la compréhension du passé de notre nation », a déclaré Wolde-Michael dans un communiqué. «Le nouveau décret du président Biden soutient la narration d’une histoire américaine plus complète et plus vaste à travers les arts et les sciences humaines; il reconnaît que ces domaines sont essentiels à la vitalité de notre démocratie tout en centrant l’équité, l’accessibilité et l’inclusion des communautés historiquement mal desservies d’une manière sans précédent.
Wolde-Michael, diplômée du Macalester College et de l’Université de Harvard, se concentre souvent sur l’héritage de la traite transatlantique des esclaves dans son travail. Elle a commencé sa carrière muséale au National Museum of African American History and Culture (NMAAHC), où elle a aidé à développer son exposition inaugurale « Slavery and Freedom ». Elle a également participé au projet Slave Wrecks du NMAAHC, une coalition internationale d’archéologues maritimes qui recherchent et étudient les navires négriers coulés afin de mieux comprendre les histoires liées à ces voyages.
En tant que directeur exécutif de PCAH, Wolde-Michael dirigera un conseil consultatif de 25 personnes composé de leaders dans le domaine des arts et des sciences humaines dont les noms seront bientôt annoncés par la Maison Blanche. Le comité aide le président à créer de nouvelles méthodes de promotion de l’art dans le pays, telles que la suggestion de changements de politique et de partenariats avec des institutions culturelles, ainsi que l’augmentation du financement des espaces centrés sur la communauté comme les musées et les bibliothèques. Elle travaillera en étroite collaboration avec le directeur de l’Institute of Museum and Library and Services, Crosby Kemper, ainsi qu’avec les présidents du National Endowment of the Arts et du National Endowment for the Humanities, Maria Rosario Jackson et Shelly C. Lowe, respectivement. .
«Grâce à son travail pour le Smithsonian, Wolde-Michael s’est révélée être une conservatrice et une historienne extraordinairement talentueuse, capable d’engager les communautés par le biais d’expositions innovantes et percutantes et de projets d’histoire publique qui éclairent la manière dont l’histoire façonne à la fois notre pays et l’expérience vécue au quotidien. « , a déclaré Lowe dans un communiqué. « Elle apporte à ce poste une profonde compréhension des questions vitales pour les musées, les archives, les sites historiques et d’autres institutions culturelles, et une passion pour l’utilisation des sciences humaines pour aider à construire une société plus juste et équitable. »
PCAH a été créé en 1982 sous l’administration Reagan pour conseiller la Maison Blanche sur la politique des arts et des sciences humaines; la Première Dame en est traditionnellement la présidente honoraire. Lors d’une cérémonie tenue à l’auberge de la Maison Blanche en octobre pour commémorer le rétablissement du comité, Biden a décrit les arts comme « essentiels au bien-être, à la santé, à la vitalité et à la démocratie de notre nation ».
Cette décision est intervenue un an après que 15 législateurs ont appelé au rétablissement de la PCAH, citant un rapport d’une commission des arts et des sciences qui a fait état de lourdes pertes pour le secteur créatif de 150 milliards de dollars du pays à la suite de la pandémie de coronavirus.