Dans les peintures de McArthur Binion, il y a toujours plus qu’il n’y paraît. Sous une grille apparemment minimaliste de blocs colorés créés avec du bâton d’huile et de l’encre se cache ce que l’artiste appelle le « sous-conscient » de l’œuvre, une couche souvent composée d’éléments autobiographiques tels que le carnet d’adresses vieux de plusieurs décennies de Binion, des copies de son acte de naissance et d’autres documents gouvernementaux, partitions, photographies personnelles, etc. Pris ensemble, ils cherchent à générer un niveau unique de familiarité avec son public.
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Actuellement à l’affiche au Library Street Collective de Detroit jusqu’au 23 février, « Self:Portraits » est la première exposition de Binion dans la Motor City depuis près de deux décennies. Cette nouvelle série de peintures qui, comme le suggère le titre de l’exposition, se concentre principalement sur l’utilisation de photographies de l’artiste pour créer ses couches caractéristiques.
« Cette exposition est très personnelle, car elle montre un côté plus intime de moi », a récemment déclaré Binion 1200artists.com. Avec son prochain déménagement à temps partiel à Detroit plus tard cette année, l’artiste espère que cette série d’œuvres intimes lui servira d ‘«introduction formelle à la communauté artistique» de la ville, qui, selon lui, est entièrement différente de celle qu’il a vécue en grandissant. Là-haut.
Binion, maintenant dans la fin des années 70, a déménagé de Macon, Mississippi, à Detroit en 1951, alors qu’il avait quatre ans. Il est devenu majeur dans la ville et y est resté à l’université, obtenant son BFA de la Wayne State University en 1971. Il est rapidement parti, déménageant à New York et, des décennies plus tard, à Chicago, où il a résidé jusqu’à présent. « Je n’ai pas vécu à Detroit depuis 1973. À l’époque, [the city] était culturellement plat, sauf pour la musique et le style. Les artistes visuels n’avaient aucun soutien local et l’objectif pour nous était simplement d’obtenir un bon travail d’enseignant », a déclaré Binion.
Photo PD Rearick/Avec l’aimable autorisation de l’artiste et Library Street Collective
Dans certaines pièces de la série « Self : Portrait », les téléspectateurs peuvent identifier des images de Binion en tant qu’enfant, rampant à l’extérieur de sa maison de Macon, tandis que dans d’autres, des images de la main de l’artiste et un portrait à 32 ans sont révélés après un examen attentif.
Les partitions sont également visibles dans certaines œuvres. Admirateur de longue date des musiciens de jazz pionniers comme Charlie Parker et Miles Davis, Binion souhaitait depuis un certain temps introduire des partitions de jazz dans ses peintures. Au début, cela s’est avéré difficile, car il aurait dû obtenir une licence ou détenir les droits légaux sur les compositions pour les utiliser dans ses pièces. Pour contourner ce problème, Binion a chargé son ami proche, le musicien de jazz Henry Threadgill, lauréat du prix Pulitzer, de créer une nouvelle composition, « Black Brown X », qu’il a ensuite incorporée dans plusieurs des œuvres « Self: Portrait ». (« Black Brown X » a fait ses débuts au Detroit Symphony Orchestra l’été dernier.)
Avec l’aimable autorisation de l’artiste et Library Street Collective
Environ la moitié des 13 peintures de l’exposition ont été créées en 2016, tandis que le reste a été achevé en 2022, illustrant comment Binion continue de développer et de faire évoluer son art.
« Je suis arrivé à un endroit où je n’ai plus besoin d’être intelligent – je peux simplement faire de l’art », a déclaré Binion, réfléchissant à ses cinq décennies de carrière. Pourtant, il trouve qu’il y a une nature «ultra-compétitive» inhérente à sa création artistique. « Chaque peintre veut être le meilleur peintre vivant. C’est pourquoi vous vous réveillez tous les jours et y revenez encore et encore », a-t-il ajouté.
La reconnexion de Binion avec Detroit s’est concrétisée ces dernières années par sa relation avec JJ Curis et Anthony Curis, le duo à l’origine de Library Street Collective, ainsi que par la création, en 2019, de sa propre fondation Modern, Ancient, Brown en 2019. Cherchant à élever et à soutenir les artistes et écrivains du BIPOC par le biais de subventions et de programmes de résidence, la fondation ouvrira un siège plus tard cette année dans l’East Village de Detroit.
Avec l’aimable autorisation de l’artiste et Library Street Collective
L’impulsion pour créer Modern, Ancient, Brown, a déclaré Binion, a été provoquée par ses souvenirs d’avoir été incité à suivre ses rêves par des « gens vraiment intelligents et travailleurs » dans la ville – et de vouloir redonner, stimulé par un remarque pointue de sa fille. « L’idée de la fondation est née lorsque ma plus jeune fille m’a dit, tu ne peux pas gagner tout cet argent sans aider les gens », a déclaré Binion.
La totalité des recettes de Binion provenant de « Self : Portraits » soutiendra directement le travail de Modern, Ancient, Brown, tandis que Library Street Collective fera don d’une partie de ses bénéfices du spectacle pour continuer à développer un skatepark public, également dans l’East Village de Detroit, conçu par le célèbre skateur Tony Hawk en alliance avec Binion. « J’étais ravi de travailler aux côtés de McArthur et de combiner nos mondes sur un projet public. J’ai été très impressionné par son engagement envers son métier et sa communauté tout au long de notre collaboration sur le skatepark – son dévouement est inspirant », a récemment déclaré Hawk 1200artists.com.
Avec sa nouvelle fondation et son retour à Détroit, Binion veut avoir un réel impact sur la scène artistique et culturelle de la ville. « Je cherche une version jeune de moi, femme ou homme. Quelqu’un avec le dynamisme, l’éthique du travail, l’intelligence. Quelqu’un qui a juste besoin d’un peu de soutien pour se lever », a-t-il déclaré. « C’est là que je veux faire une différence à Detroit. Cette ville est en quelque sorte vierge [arts] territoire, et c’est aussi un endroit où je peux avoir une certaine influence, donc je crois que c’est le meilleur héritage que je puisse laisser.