À Frieze LA, Suzanne Jackson parle de libérer la peinture de la toile et de « passer du bon temps avec »

Suzanne Jackson peut retracer sa pratique artistique jusqu’aux premières parties de son enfance. Enfant, elle écrivait des lettres et dessinait des images à envoyer à ses grands-parents. Puis, en deuxième année, son professeur a placé une de ses peintures dans la vitrine de la classe. « Elle m’a laissé sortir et la regarder l’accrocher », a déclaré Jackson dans une interview. « Je pense que même à ce moment-là, je savais que la peinture était bonne – j’en étais vraiment fier. »

Au fil des années, ce sentiment de fierté n’a pas quitté l’artiste, aujourd’hui septuagénaire. Prenant la parole à Frieze LA, où elle fait actuellement l’objet d’une petite enquête sur le stand de sa galerie new-yorkaise Ortuzar Projects, Jackson semblait prendre plaisir à tout ce qu’elle avait à voir. Couvrant ses 50 ans de carrière, le stand comprend les premières pièces figuratives de la fin des années 1960 et des années 1970, ainsi que des expériences récentes d’abstraction avec des peintures acryliques suspendues, dans lesquelles des couches de peinture sont empilées les unes sur les autres pour créer des objets flottants qui se brouillent. la frontière entre la peinture et la sculpture. « Tout au long, j’ai appris à peindre et à expérimenter ce que la peinture peut faire pour arriver à ce que je fais maintenant », a-t-elle déclaré. «Je laisse simplement la peinture se produire sur la surface, puis je me déplace en fonction de la prochaine goutte de peinture ou du prochain coup de pinceau vers lequel je me dirige. Il s’agit vraiment d’être en studio, de travailler et de laisser les choses se produire.

Jackson est née à Saint-Louis en 1944. Pendant son enfance, sa famille a d’abord déménagé à San Francisco, puis dans le lointain territoire du Yukon (quelques années avant que l’Alaska ne devienne un État en 1959). Là, elle a appris l’aquarelle en utilisant des livres de peinture comme guide. Elle n’a commencé à suivre des cours d’art formels qu’en fréquentant l’Université d’État de San Francisco pour son BFA.

Jackson a commencé à utiliser de l’huile, mais elle a rapidement adopté les peintures acryliques car elles sont devenues plus facilement disponibles pendant qu’elle était à l’université. Lorsqu’elle s’installe à Los Angeles en 1967, elle commence à utiliser les peintures Nova, qui sèchent plus rapidement que celles des autres marques. « Ce n’est que lorsque j’ai eu ma rétrospective [at the Telfair Museums in Savannah, Georgia, in 2019] que j’ai réalisé que mes peintures documentent et retracent l’évolution des peintures Nova – comment elles ont développé leurs peintures et introduit des iridescences et des textures », a-t-elle déclaré.

Son étreinte de l’abstraction, comme on le voit dans des assemblages comme ceux de 2008 Tant à faire, est né lorsque Jackson a déménagé à Savannah en 1996 pour enseigner au Savannah College of Art and Design. (Elle est toujours basée dans la ville de Géorgie.) « J’imagine simplement que les gens ont d’immenses et beaux rêves et idées, en particulier vivre sur place avec la nature tout autour », a-t-elle déclaré. « Je sortais d’idées plus simples et j’étais plus romantique en tant que jeune. J’ai juste commencé à expérimenter avec ce que j’avais et à m’amuser avec. Pendant longtemps, personne ne prêtait attention à ce que je faisais, j’avais donc la liberté d’expérimenter avec les matériaux.

Au cours des dernières années, le travail de Jackson a connu une augmentation de la reconnaissance du grand public. En plus de sa rétrospective de 2019, son travail a été inclus dans de grandes expositions collectives telles que « Life Model : Charles White and His Students » au Los Angeles County Museum of Art (2019), « Soul of a Nation : Art in the Age of Black Power » au Brooklyn Museum (2018) », et l’exposition itinérante historique « Now Dig This ! Art and Black Los Angeles 1960–1980 », qui a ouvert ses portes au Hammer Museum de Los Angeles en 2011. Elle a remporté une bourse de peintres et sculpteurs de la Fondation Joan Mitchell en 2019 et une bourse Anonymous Was a Woman en 2021. Et l’été dernier, Ortuzar a mis en scène « You’ve Come A Long Way, Baby: The Sapphire Show », qui a revisité une exposition de groupe historique de 1970 à la Gallery 32, l’espace éphémère que Jackson dirigeait à LA

Au cours des trois dernières années, après la mort de son fils à la suite de deux crises cardiaques, elle s’est réengagée dans l’abstraction. « Au lieu d’entrer dans une sorte de deuil – je l’accepte vraiment maintenant – c’était une façon de tout traiter de manière créative », a-t-elle déclaré à propos de son nouveau mode pictural. « Mes parents sont partis, mon fils est parti, donc il n’y a que moi. Et maintenant, je suis capable de faire ce travail.

Dans tomber, voler s’enfuir, terre sault (2020), Jackson applique des couches de peinture sur une feuille de plastique, puis les laisse sécher pendant de longues périodes. Une fois sèches, elle y revient et continue d’ajouter de la peinture aux endroits où elle estime que la composition pourrait être plus opaque ou là où la structure physique de l’œuvre doit être renforcée.

La pièce maîtresse du stand est cependant une œuvre historique, un triptyque intitulé Dans le jardin d’un homme noir (1973), qui est actuellement réservé par une grande institution américaine. L’œuvre, que Jackson a elle-même étirée, a été réalisée dans son studio de LA sur Jefferson et Main, un grand espace qui lui a permis la liberté de créer à une échelle monumentale.

« Je voulais faire une déclaration plus large », a-t-elle déclaré. «Je voulais faire une déclaration qui était une autre façon de faire une déclaration politique. Les gens disaient que mon travail était apolitique, mais pour moi, c’est politique de faire une œuvre sur la paix et la beauté. Je voulais que les gens, en particulier les Noirs, voient la beauté. Les gens ont besoin de beauté. C’est une façon d’amener les gens à penser ou à envisager d’autres façons d’être.