Le milliardaire et philanthrope d’origine ukrainienne Victor Pinchuk et son épouse Olena vendent aux enchères une sculpture de Jeff Koons chez Christie’s ce mois-ci à Londres afin de collecter des fonds pour l’aide médicale aux soldats ukrainiens pendant la guerre en cours avec les forces russes.
La sculpture rose métallique, intitulée Ballon Singe (Magenta), 2006-2013, est estimé à 10 millions de livres sterling (12,6 millions de dollars). Cependant, d’autres éditions de la sculpture ont dépassé l’estimation de Christie. En novembre 2014, Ballon Singe (Orange), une pièce de la même série de cinq pièces, vendue 25,9 millions de dollars. En mai 2019 sa sculpture en argent Lapin (1986) vendu pour 91 millions de dollars.
La pièce actuelle sera proposée lors d’une vente du soir consacrée aux œuvres réalisées aux XXe et XXIe siècles chez Christie’s à Londres à la fin du mois. Le produit ira au bureau britannique de la fondation familiale des collectionneurs pour être distribué.
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« Chaque civil ukrainien tué ou blessé par les bombardements, les tirs et la violence systématique russes signifie une blessure dans nos âmes », a déclaré Pinchuk dans un communiqué. « Avec le produit de la vente aux enchères, nous pouvons aider à sauver des vies. Nous pouvons aider à reconstituer des vies détruites par la guerre.
Koons, qui est un ami personnel de Pinchuk, a déclaré que le lot à venir a ses propres racines ukrainiennes – après avoir été inspiré par des figurines de Vénus qu’il a vues au Musée national d’histoire de l’Ukraine à Kyiv avant de produire l’œuvre. Ce musée fait partie des rares espaces culturels qui n’ont pas été endommagés ou détruits pendant le conflit.
Pinchuk, un ancien politicien qui a amassé sa richesse dans l’industrie sidérurgique, a été actif dans la promotion de ses racines nationales et des causes politiques ukrainiennes en Occident au milieu des années de conflit avec la Russie. Deuxième personne la plus riche du pays, il a fondé en 2006 un espace d’art homonyme, Pinchuk Arts Center, dédié à la présentation d’artistes contemporains ukrainiens. Il est apparu sur 1200artists.com liste des 200 meilleurs collectionneurs entre 2008 et 2015.
Après avoir fermé ses portes à Kyiv au début de la guerre, le centre a organisé une exposition à la Biennale de Venise, « This Is Ukraine : Defending Freedom », en partenariat avec le gouvernement ukrainien, où le président Volodymyr Zelensky s’est adressé aux participants à distance. L’exposition a été organisée à la place du centre présentant son prix d’art de la génération future tant annoncé – qui dans le passé a été décerné aux artistes Njideka Akunyili Crosby, Martine Syms, Korakrit Arunanondchai et Toyin Ojih Odutola.
Depuis le début de l’assaut de la Russie contre l’Ukraine en février, les Pinchuks ont acheminé environ 30 millions de dollars d’aide médicale par le biais de leurs fondations vers les soldats ukrainiens et les hôpitaux soignant les civils blessés. Le mois dernier, le nombre de morts parmi les civils ukrainiens a atteint 4 916.
En mars, il a été signalé que la société d’approvisionnement en métal de Pinchuck, Interpipe, achetait des équipements de protection pour les forces militaires et de défense ukrainiennes. En 2018, Pinchuk a été sanctionné par la Fédération de Russie, bien qu’Interpipe ait exporté des tuyaux et des pièces de chemin de fer vers la Russie pour une valeur de 54 millions de dollars au premier semestre 2019. Il soutient que l’entreprise n’a actuellement aucun intérêt commercial avec la Russie.