Arturo Schwarz, un historien de l’art influent qui a écrit l’un des livres déterminants sur Marcel Duchamp, est décédé. Exibart a rapporté que Schwarz est décédé le 22 ou le 23 juin à Gênes, en Italie, à l’âge de 97 ans.
Pour beaucoup, la plus grande réussite de Schwarz est son livre en deux volumes Les uvres Complètes de Marcel Duchamp. Publié pour la première fois en 1969, le livre a élucidé les idées cachées en jeu dans les créations cryptiques Dada de l’artiste. Ce n’était pas la première monographie jamais consacrée à Duchamp, bien qu’elle reste l’une des plus complètes, même si les chercheurs ont depuis appris l’existence d’œuvres qui manquaient à Schwarz.
Les uvres Complètes de Marcel Duchamp a également reçu de nombreuses critiques de la part d’autres historiens de Duchamp. Certains ont affirmé que la confiance de Schwarz dans la théorie psychanalytique de Jacques Lacan était un problème, étant donné que Duchamp lui-même n’a manifesté aucune affection envers ces écrits. Cependant, Duchamp était notoirement opposé à l’idée de dire aux critiques ce qu’il fallait penser. « Schwarz n’était que l’un des nombreux à bénéficier de sa tolérance », a écrit l’historienne de l’art Molly Nesbit dans Forum d’art, examinant la troisième édition du livre en 1997. « Il ne l’a pas remboursé en nature. »
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Né à Alexandrie, en Égypte, en 1924, Schwarz part pour Paris alors qu’il est adolescent. Il entre en contact avec les écrits d’André Breton et finit par développer une affection de toute une vie pour l’art surréaliste. Plus tard, il s’est impliqué dans le chapitre français de la Quatrième Internationale Trotskiste. Ses tendances politiques lui ont causé des ennuis et il a été interné pendant 18 mois.
En 1949, il est expulsé vers l’Italie. Il s’installe à Milan, où il créera une librairie et, plus tard, une galerie. Ouverte en 1961, la Galleria Schwarz s’est fait connaître pour ses expositions d’art surréaliste.
Au cours de sa vie, Schwarz a amassé une collection de centaines d’œuvres d’art dada et surréalistes. En 1998, il en a fait don au Musée d’Israël à Jérusalem. Plus de 30 œuvres de Duchamp et plus de 60 œuvres de Man Ray sont allées à ce musée, ainsi que des pièces de Dora Maar, Joseph Cornell, Alexander Calder, Arshile Gorky, etc. De plus, il a donné des œuvres d’artistes qu’il considérait comme les précurseurs des deux mouvements, parmi lesquels Hieronymus Bosch et William Blake. « Ce cadeau couronne vraiment notre collection », a déclaré James S. Snyder, alors directeur du musée. New York Times.
Dans ce même article, Schwarz a déclaré : « Bien que je sois agnostique, je suis profondément attaché aux valeurs éthiques du judaïsme. Pour nous, un bon acte est un commandement. De plus, j’estime qu’il est immoral pour un particulier de conserver quelque chose dont la communauté pourrait profiter.