Pour la première fois en 228 ans d’histoire, le Louvre sera dirigé par une femme. Laurence des Cars, l’actuel dirigeant du musée d’Orsay et du musée de l’Orangerie à Paris, a été choisie par le président français Emmanuel Macron comme prochain dirigeant du Louvre. Des Cars succède à Jean-Luc Martinez, président du musée depuis 2013, et elle débute le 1er septembre.
«Elle créera un dialogue entre l’art ancien et le monde moderne une de ses priorités, avec le souci constant d’atteindre le plus grand nombre [of people]», A déclaré le ministère français de la Culture dans son communiqué. «Elle placera [her] l’expérience, particulièrement prouvée pendant la crise, au centre de la politique de l’establishment.
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Des Cars est à la tête du musée d’Orsay depuis 2017 et de l’Orangerie depuis 2014. Pendant son séjour au musée d’Orsay, elle a été saluée pour des expositions outré qui ont poussé à l’encontre des voies de l’art français du XIXe siècle. a longtemps été exposé. Parmi les émissions montées sous sa direction figurait «Black Models: From Géricault to Matisse», une version élargie de l’enquête «Posing Modernity» organisée par Denise Murrell qui avait été saluée à New York l’année précédente.
Experte en art du XIXe siècle, des Cars a été conservatrice au musée d’Orsay de 1994 à 2007. Elle y a également organisé des expositions dans les années qui ont suivi. En 2014, elle a été commissaire de «Sade: Attacking the Sun», qui a élucidé de manière provocante les thèmes du sadisme dans les œuvres de Rodin et Ingres via les écrits du marquis de Sade. Pendant ce temps, à l’Orangerie en 2017, elle a réussi à attirer les foules avec «American Painting in the 1930s», qui a apporté des chefs-d’œuvre tels que Grant Wood gothique americain (1930) dans la capitale française.
La nomination de des Cars peut signifier un changement plus important au sein du musée, qui a toujours été conservateur dans ses présentations. Sous la direction de Martinez, le Louvre est resté ce qu’il appelait autrefois un «musée classique», ou un musée principalement consacré à des présentations historiques cohérentes avec ce qui était déjà dans la collection. Son prédécesseur, Henri Loyrette, avait élargi la portée du Louvre pour inclure plus de programmation d’art contemporain. Mis à part un spectacle de Pierre Soulages en 2019, Martinez a largement éloigné le Louvre de cela.
Au cours de l’année écoulée, avec son contrat en cours de renouvellement, Martinez a résisté à ce que la publication française Le Figaro appelé «une averse de bombes puantes». Il a dû faire face à un refus dès le début de son mandat, car il était autrefois conservateur d’art grec au musée, ce qui a amené certains à suggérer qu’un archéologue ne devrait pas diriger le Louvre. Mais ces derniers mois, les critiques de son leadership ont atteint un paroxysme.
Les rénovations du musée ont provoqué un tollé d’experts et la Fondation Cy Twombly a poursuivi le Louvre, affirmant que la repeinture d’un mur de galerie avait modifié une installation permanente de l’artiste située sur son plafond. Pendant ce temps, les critiques ont également allégué que le musée s’était vendu en s’associant à des marques comme Uniqlo et Dior et en tentant d’attirer des influenceurs. En avril, le contrat de Martinez a été renouvelé à titre intérimaire, ce qui a amené beaucoup à croire qu’il serait bientôt évincé.
Des Cars a déjà travaillé avec le Louvre, mais pas à son emplacement principal à Paris. De 2007 à 2014, des Cars a été directrice scientifique de l’Agence France-Muséums, où elle a contribué à la mise en place du Louvre Abu Dhabi avant son ouverture en 2017. Les critiques pensaient que le musée, qui a coûté 1,2 milliard de dollars à construire, se développait beaucoup aussi cher, mais il a depuis été acclamé comme l’une des institutions prédominantes de la ville.
La plupart des grands musées français n’ont que rarement, voire jamais, des femmes dirigeantes. Lorsque des Cars est devenue présidente de l’Orsay en 2017, elle a été la première femme à assumer le rôle. Le Palais de Tokyo a embauché sa première femme à la barre en 2019 avec Emma Lavigne. Le Centre Pompidou n’a jamais eu qu’une seule femme présidente, Hélène Ahrweiler, qui a dirigé le musée de 1989 à 1991.
Des Cars a appelé les institutions à offrir aux femmes davantage de rôles de leadership. En 2018, elle a dit au New York Times, «C’est une conséquence du fait que les institutions officielles n’atteignent pas suffisamment les femmes ou ne leur donnent pas assez de confiance. Nous parlons d’habitudes culturelles profondément ancrées dans nos sociétés…. Les femmes doivent surmonter leurs doutes personnels et se dire: «J’en suis capable. Cela arrive au bon moment de ma vie et de ma carrière. Je suis prêt pour ça. »