Le dernier portrait contemporain de Catherine de Médicis, reine consort et épouse du roi Henri II de France, retournera dans son ancienne demeure à Londres. Selon un rapport du Gardien, le tableau rarement vu, qui date de 1561 et montre Catherine avec quatre de ses enfants, sera exposé à Strawberry Hill House dans la capitale britannique, où il était jadis accroché avec d’autres œuvres de la riche collection de l’écrivain du XVIIIe siècle et politicien Horace Walpole.
Le portrait, qui faisait partie des œuvres des possessions de Walpole qui ont été dispersées dans une vente aux enchères de 1842, a maintenant été placé sous la propriété publique dans le cadre du programme d’acceptation en lieu. Cet arrangement permet aux familles de payer les droits de succession, en tout ou en partie, en transférant «d’importantes œuvres d’art et objets patrimoniaux» dans le domaine public.
L’œuvre, attribuée à l’atelier du peintre de la cour française François Clouet, sera exposée en permanence à Strawberry Hill House lors de sa réouverture le 17 mai, selon le Journal d’art. Située à Twickenham, la maison néo-gothique a été ouverte au public en tant que musée en 2010, à la suite d’un effort de restauration de 14 millions de dollars.
Catherine était la mère de trois rois de France, dont Charles IX, qui prit le trône en 1560 avec sa mère comme régente. Charles IX est représenté dans le portrait avec le bras de sa mère autour de lui. Sont également représentés ses frères et sœurs, le futur roi Henri III, duc d’Anjou; Marguerite de Valois, qui deviendrait reine de Navarre; et François-Hercule, duc d’Anjou et d’Alençon.