Jeff Koons, l’artiste vivant le plus cher du monde, a quitté deux grandes galeries qui l’ont longtemps représenté et rejoint l’un de leurs concurrents. Dans un geste surprise, Koons sera désormais représenté exclusivement par Pace Gallery, qui possède des espaces permanents à New York, Hong Kong, Séoul, Londres, Palo Alto et Genève. Il ne montrera plus avec David Zwirner ou Gagosian. le New York Times a rapporté la nouvelle pour la première fois lundi soir.
Koons est largement connu pour ses sculptures riffant sur les objets de consommation et l’art «bas». Contenant souvent un bord profane, ces œuvres à haute brillance peuvent avoir une échelle monumentale et sont connues pour se vendre à des prix élevés. Record d’enchères de Koons, établi par la vente de son 1986 Lapin sculpture en 2019, s’élève à 91,1 millions de dollars. Il a fait l’objet de nombreuses enquêtes et rétrospectives, dont une tenue au Whitney Museum en 2014 qui s’est ensuite rendue au Centre Pompidou de Paris et au Guggenheim Bilbao.
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«Jeff a changé la façon dont nous voyons le monde qui nous entoure et la façon dont nous comprenons notre culture et nous-mêmes», a déclaré Marc Glimcher, PDG et président de Pace Gallery dans un communiqué. «Il a perçu un changement culturel des décennies avant qu’aucun de nous ne sache qu’il était en cours en se propulsant à travers la barrière de l’élitisme qui encadrait le monde de l’art.
Bien que le travail de Koons ait été adopté par le marché, il a été controversé parmi le grand public et les critiques. Une sculpture géante destinée à commémorer les victimes d’un attentat terroriste de 2015 à Paris a suscité la colère de la France, et Koons a été la cible de divers procès de la part d’artistes alléguant avoir enfreint leurs droits d’auteur en s’appropriant leurs images.
Il y a un sentiment parmi les experts que deux récents procès maintenant réglés par des collectionneurs de son œuvre pour la prétendue non-livraison de l’œuvre de Koons ont freiné la hausse du marché de l’artiste. «Le marché de Koons s’est adouci», a déclaré le concessionnaire Robert Mnuchin dans un récent 1200artists.com parlez. «Je crois que ça va changer, personnellement, parce que je pense qu’il va changer.»
Il est rare qu’un artiste passe d’une méga-galerie à une autre, et les raisons pour lesquelles l’une varie. En 2015, par exemple, le domaine Robert Rauschenberg a quitté Gagosian pour rejoindre la Pace Gallery. Koons avait montré avec Gagosian depuis 2001 et avec David Zwirner depuis 2013.
Dans le cas de Koons, l’artiste avait ceci à dire dans une déclaration: «Parfois, professionnellement, dans la vie, nous pouvons nous trouver à un carrefour. En parcourant environ un an et en ayant l’opportunité de réfléchir à ce que j’aimerais accomplir avec le travail de ma vie afin de le porter à son plein potentiel, j’ai décidé qu’un changement dans l’environnement dans lequel mon travail est vu et soutenue serait une chose positive pour le moment. »
Le premier spectacle Pace de Koons sera une exposition d’une seule œuvre à Palo Alto. Cela sera suivi d’une exposition personnelle à New York en 2023 présentant un nouveau corpus d’œuvres.