Jeudi, l’UNESCO a annoncé qu’elle était « gravement préoccupée » par les menaces pesant sur les sites du patrimoine culturel à travers l’Ukraine dans un contexte d’escalade de la violence des forces russes. L’organisation a déclaré qu’elle essayait maintenant de rencontrer des responsables de musées ukrainiens pour discuter de la sauvegarde des biens culturels menacés dans le cadre du conflit en cours, et qu’elle prévoyait de tenir une session le 15 mars pour examiner l’impact des dommages subis à travers le pays jusqu’à présent.
Les inquiétudes concernant la destruction d’institutions artistiques et de bâtiments publics se multiplient à la suite d’attaques sur des places historiques de Kharkiv et de Tchernihiv, ainsi que d’incendies et de tirs de missiles visant un musée d’histoire locale à Ivankiv et le mémorial de l’Holocauste de Babyn Yar à Kiev. Les complexes historiques de Lviv et la cathédrale Sainte-Sophie de Kiev, située à proximité d’un groupe de bâtiments ciblés par les forces russes, font partie de ceux qui, selon les experts, méritent une protection spéciale.
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L’UNESCO et le World Monuments Fund, une organisation à but non lucratif de New York qui suit l’état des sites du patrimoine culturel dans le monde entier, ont invoqué la Convention de La Haye de 1954 pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé, qui appelle à la protection des biens culturels contre attaques militaires. L’Ukraine abrite sept sites du patrimoine mondial désignés par l’UNESCO.
« Les dommages causés aux musées et aux sites du patrimoine vont bien au-delà de la destruction physique », a déclaré Bénédicte de Montlaur, présidente et directrice générale du World Monuments Fund, dans un communiqué adressé à 1200artists.com.
En réponse aux dégâts infligés à Kiev la semaine dernière, le Comité national américain du Conseil international des musées (ICOM) a qualifié la destruction intentionnelle des musées de la ville par l’armée russe d' »insouciante », ajoutant qu’elle viole les « attentes raisonnables ». de la société civile et les obligations conventionnelles dont les États-Unis, la Russie et l’Ukraine sont tous signataires.
Montlaur a cité le nettoyage ethnique dans le nord de l’Irak en 2014 qui a empêché les réfugiés de revenir comme un exemple des effets à long terme de l’effacement des biens culturels. « Le bilan psychologique sur les communautés persiste même après la fin des combats », a-t-elle ajouté.