Huang Yongyu, artiste chinois à l’origine du timbre controversé du zodiaque, décède à 98 ans

Huang Yongyu, un artiste chinois connu pour ses peintures à l’encre ludiques d’animaux et de fleurs, est décédé à l’âge de 98 ans. Sa famille a annoncé qu’il était décédé le 13 juin en raison d’une maladie non précisée et qu’aucune cérémonie d’adieu ou de deuil n’était prévue dans conformément à ses dernières volontés.

L’artiste autodidacte a également produit des gravures sur bois, des peintures à l’encre, des sculptures, de la poésie, des romans autobiographiques et trois dessins de timbres du zodiaque.

Né dans la province du Hunan en 1924, Huang n’a jamais fréquenté d’école d’art ni étudié formellement la littérature. Il est devenu le plus jeune professeur de l’Académie centrale des beaux-arts, la principale école d’art de Chine, à l’âge de 28 ans et est finalement devenu chef du département de gravure.

Avant son poste à l’école d’art, Huang a passé cinq ans à Hong Kong, à partir de 1948, en raison des troubles politiques en Chine continentale. Sa première exposition personnelle a eu lieu à la bibliothèque Fung Ping Shan de l’Université de Hong Kong.

Le travail de Huang a fait l’objet de nombreuses expositions, dont une au Hong Kong Museum of Art en 2004 marquant son 80e anniversaire. En 2017, le National Museum of Chinese a présenté plus de 100 de ses peintures d’animaux du zodiaque, un projet qu’il a lancé en 2006. Huang a également remporté le prix d’art olympique cette année-là.

L’un des modèles de timbres de Huang publié plus tôt cette année, représentant un lapin bleu vif aux yeux rouges brillants, a suscité des critiques sévères en ligne, mais a tout de même attiré de longues lignes lors de sa première journée de vente et s’est rapidement vendu sur le site Web de China Post.

Le travail de Huang s’est également bien comporté aux enchères à Hong Kong. En novembre 2017, Christie’s a vendu aux enchères une encre de 11 pieds de long sur rouleau de papier, Paysage d’automne (1978), pour 2,5 millions de dollars (19,3 millions de HKD), soit plus du double de son estimation haute de 1,15 million de dollars (9 millions de HKD). Cette même année, l’un des timbres de l’année 1980 du singe conçu par Huang a été vendu aux enchères pour un prix record de 2,01 millions de yuans (près de 300 000 dollars), selon le Post du matin de la Chine du Sud.

Avant sa mort, Huang a vécu et travaillé à Pékin.