La National Gallery of Australia (NGA) a officiellement reporté une grande exposition d’œuvres d’art aborigènes actuellement en cours d’examen après des allégations d’ingérence d’assistants de studio blancs.
Le 7 juin, le musée a publié une déclaration sur l’exposition Ngura Pulka – Pays épique officiellement reporté. Prévue pour ouvrir ce mois-ci, l’exposition présentait le travail d’artistes autochtones du APY Art Center Collective (APY ACC) et a été présentée comme l’un des plus grands projets artistiques communautaires à être présenté au NGA.
« Toutes les parties de Ngura Pulka sont entièrement conçues, créées, dirigées et déterminées par le peuple Aṉangu », a déclaré un communiqué sur le site Web de la galerie. « Abritant 2 500 personnes, les APY Lands, dans le sud reculé de l’Australie, soutiennent un réseau de communautés Aṉangu, dont sept centres d’art clés. »
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Cependant, en avril, le musée a annoncé qu’il examinait les œuvres de l’exposition après un rapport de L’Australien a allégué que le personnel blanc du studio avait peint sur les œuvres attribuées aux habitants d’Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY), des terres peu peuplées d’Australie-Méridionale éloignée qui abritent plus de 20 communautés aborigènes. L’Australien a également publié une vidéo qui, selon elle, semblait montrer un assistant artistique non autochtone prenant des décisions créatives et peignant sur une représentation du Tjukurpa – la période de création d’êtres ancestraux qui ont également formé la religion, la loi et les systèmes moraux qui régissent la société Anangu.
La NGA a déclaré que la décision de reporter l’ouverture Ngura Pulka – Pays épique avait été faite en raison d’un examen par un comité indépendant qui avait besoin de plus de temps pour « achever complètement son travail » afin de vérifier si les œuvres étaient conformes à la politique de provenance du musée, ainsi que le gouvernement australien annonçant également qu’il entreprendrait une enquête conjointe.
« La National Gallery travaillera avec les artistes et les dirigeants de la communauté Aṉangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) en ce qui concerne l’exposition et attendra le résultat des deux examens », indique le communiqué du musée. « La National Gallery s’engage à continuer de travailler avec les artistes d’APY Lands et à soutenir leur travail novateur. »
La NGA avait initialement déclaré qu’elle s’attendait à recevoir les conclusions de l’examen indépendant d’ici le 31 mai.
Selon le Héraut du matin de Sydney, l’APY ACC a publié une déclaration soutenant la décision de la galerie de reporter l’exposition. « La lumière est toujours la meilleure défense contre les ténèbres », a-t-il déclaré.
« Compte tenu des accusations récentes que nous pensons sans fondement, nous nous félicitons des critiques les plus rigoureuses et les plus solides du travail. Connaissant la vérité et l’authenticité des travaux et étant très fiers de ce projet et de chaque facette de notre important programme et de l’entreprise que nous avons bâtie, nous nous contentons d’attendre que le panel indépendant rende ses conclusions.