Des centaines d’objets sont rapatriés en Grèce après une bataille juridique de 17 ans avec la société liquidée qui appartenait au marchand d’art britannique en disgrâce Robin Symes.
Le ministère grec de la Culture a annoncé la semaine dernière qu’il avait récupéré 351 objets datant de la période néolithique au début de l’ère byzantine précédemment en possession de la société Symes. Les articles exportés illégalement comprenaient une figurine des Cyclades datant d’entre 3200 et 2700 avant notre ère, une statue en marbre endommagée d’un kore archaïque de 550 à 500 avant notre ère, et le torse d’une statue en bronze figurative plus grande que nature représentant un jeune Alexandre le Grand. datant de la seconde moitié du IIe siècle de notre ère
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L’objet le plus ancien était une figurine anthropomorphe en pierre blanche très polie du 4e millénaire avant notre ère.
La ministre de la Culture et des Sports, Lina Mendoni, a déclaré que l’affaire était « difficile » et tourmentait son bureau depuis 2006, l’année après que Symes a été reconnue coupable de deux chefs d’outrage au tribunal et condamnée à deux ans de prison. Il n’a servi que sept mois.
Dans un communiqué, Medoni a déclaré que son département avait intensifié ses efforts au cours des trois dernières années pour assurer le retour des artefacts ainsi que des fragments individuels et des groupes d’éclats de vaisseaux. « Le rapatriement des biens culturels illégalement exportés est une priorité pour le ministère de la Culture et le Service archéologique », a-t-elle déclaré.
Cette initiative a attiré une attention supplémentaire en mars de cette année, après que le pape François a rendu à la Grèce trois fragments richement décorés du Parthénon qui étaient conservés dans les musées du Vatican depuis 200 ans.
L’annonce du ministère grec de la Culture n’a pas précisé si les centaines d’objets faisaient partie du même trésor d’antiquités dans la mesure où les autorités ont récupéré 45 caisses appartenant à Symes dans un port franc de Genève en Suisse en 2016, selon la BBC.
La revendication à long terme entre la Grèce et la société Symes impliquait un grand nombre de personnes dans différents départements, notamment les Antiquités et le patrimoine culturel, la documentation et la protection des biens culturels, les archéologues du ministère de la Culture et des Sports ; ministère des Affaires étrangères, des policiers grecs, le Conseil juridique de l’État, le Musée archéologique national, le Musée archéologique de Thessalonique ou encore l’ambassade de Grèce à Londres.
L’annonce de la Grèce le 19 mai a également coïncidé avec des nouvelles du bureau du procureur du district de Manhattan concernant le retour de deux antiquités en Irak, dont l’une avait également appartenu à Symes. L’autre objet a été saisi dans la collection de l’ancien administrateur du Met Shelby White.
Selon le communiqué de presse, les personnages ont été pillés dans l’ancienne ville d’Uruk, maintenant connue sous le nom de Warka, « volés à l’Irak pendant la guerre du Golfe et introduits clandestinement à New York à la fin des années 1990 ».
L’éléphant de calcaire était caché « depuis au moins 1999 » dans une unité de stockage appartenant à Symes, et était réputé pour sa rareté.
« Bien que les éléphants aient existé en Mésopotamie et soient apparus dans des fouilles datant du 4e millénaire, ils étaient rarement représentés dans l’art, faisant de cette figure en calcaire l’un des très rares exemples à avoir survécu jusqu’à nos jours », indique le communiqué de presse. a dit.