Le gouvernement australien mènera une enquête conjointe sur l’authenticité des œuvres produites par un important collectif d’art autochtone après des allégations d’altérations et d’interférences artistiques par des assistants d’art blancs, le Héraut du matin de Sydney rapporté mardi.
Les gouvernements fédéral, sud-australien et du Territoire du Nord sont à l’origine de l’enquête sur l’authenticité des œuvres de l’APY Art Center Collective (APYACC), qui sont devenues de plus en plus précieuses et collectionnées par les principaux musées du pays. La National Gallery of Australia à Canberra devait exposer 28 peintures de l’APYACC début juin, mais a reporté l’exposition Ngura Pulka – Pays épique en raison d’un examen indépendant annoncé le 10 avril.
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L’enquête conjointe du gouvernement et l’examen du musée ont été déclenchés par un rapport de L’Australien début avril, alléguant que le personnel blanc du studio avait peint sur les œuvres attribuées aux habitants d’Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY), des terres peu peuplées d’Australie-Méridionale éloignée abritant plus de 20 communautés aborigènes. Les conclusions du journal sont le résultat d’entretiens avec d’anciens employés de galeries et d’artistes autochtones sur la question de savoir si le travail d’assistants artistiques blancs interférait avec le processus artistique.
La ministre des Arts du sud de l’Australie, Andrea Michaels, a confirmé 1200artists.com dans une déclaration écrite qu’elle avait rencontré le ministre fédéral des Arts Tony Burke et le ministre des Arts du Territoire du Nord Chanston Paech le 15 mai en réponse aux allégations publiées par L’Australien.
«Nous avons décidé qu’il y aurait un examen de l’organisation dirigée par le gouvernement de l’Australie-Méridionale, financé conjointement par le Commonwealth, avec le soutien du gouvernement du Territoire du Nord. Nous travaillerons en étroite collaboration avec le peuple Aṉangu, y compris ceux qui travaillent au studio d’Adélaïde, au fur et à mesure que l’examen commencera », a-t-elle déclaré.
« Les trois gouvernements sont déterminés à protéger l’intégrité de l’art des Premières Nations. Nous nous engageons à aider les artistes des Premières Nations à partager leur art avec le monde et à assurer le respect de leur culture et de leurs histoires est extrêmement important.
L’enquête du journal, l’examen indépendant et l’enquête gouvernementale ont tous attiré l’attention sur les notions d’authenticité et d’attribution dans l’industrie de l’art. La production d’œuvres d’art grâce à l’utilisation d’assistants juniors a été utilisée avec grand succès par des noms célèbres comme Jeff Koons, Tom Sachs, Kent Monkman, Kehinde Wiley et Damien Hirst, mais généralement attribuée à un seul auteur.
La question est de savoir si les assistants artistiques blancs de l’APYACC ont influencé ou pris le contrôle créatif des œuvres d’art aborigènes attribuées aux artistes de l’APY dans l’exposition Ngura Pulka qui avaient également une signification religieuse ou culturelle.
Vendredi, le ministre fédéral des Arts, Tony Burke, a en outre souligné que la préoccupation concernant l’authenticité et l’intégrité artistique ne concernait pas la simple utilisation par l’APYACC d’assistants non autochtones.
« Je ne dirai pas aux artistes des Premières Nations s’ils sont autorisés ou non à être aidés », a-t-il déclaré au Héraut du matin de Sydney. « Je ne ferai pas ça, et je ne dirai à aucun créateur ce qu’il peut ou ne peut pas créer. Ce n’est certainement pas mon travail, ce n’est certainement pas mon style.
« Ce qui compte, c’est de s’assurer que les gens ont le contrôle créatif », a-t-il ajouté. « Et dans la mesure où il y a des allégations selon lesquelles il n’y avait pas de contrôle créatif, alors c’est important pour nous de pouvoir travailler sur les faits à ce sujet.
« Mais je n’ai certainement pas l’intention d’impliquer une norme et un ensemble de règles autour des artistes des Premières Nations qui ne s’appliquent à aucun autre artiste dans le monde ou à travers l’histoire. »
Le gouvernement du sud de l’Australie est le principal bailleur de fonds de l’APYACC. Selon le Héraut du matin de Sydney, l’enquête gouvernementale n’a pas fixé de calendrier pour son enquête conjointe. La NGA a déclaré qu’elle s’attend à recevoir les résultats de son examen indépendant d’ici la fin du mois de mai.