Esther McGowan, l’actuelle directrice de Visual AIDS, quittera ses fonctions fin mai. Elle rejoindra Aperture en tant que directrice du développement en juin.
En 2012, McGowan a rejoint Visual AIDS, l’organisation à but non lucratif d’art contemporain dédiée à soutenir le travail des artistes vivant avec le VIH / SIDA et ceux perdus pour des causes liées au SIDA, en tant que directeur adjoint. En 2017, elle a été promue directrice générale.
Au cours de son mandat là-bas, McGowan a contribué à rehausser considérablement le profil de l’organisation, à élargir son personnel et à déplacer l’organisation dans un espace plus grand qui abrite des archives liées aux artistes et aux institutions que Visual AIDS maintient.
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« Quand j’ai rejoint Visual AIDS pour la première fois en 2012, j’étais ravi de faire partie d’une communauté incroyable et de travailler pour une organisation avec un héritage aussi important dans l’activisme contre le sida et les arts visuels », a écrit McGowan dans un e-mail à 1200artists.com. « Lorsque j’ai été promu directeur exécutif en 2017, mon objectif était de développer l’organisation de manière durable, mais qui offrait également une plate-forme pour le haut niveau de programmation qui se déroule année après année. »
L’un des principaux objectifs de la direction de McGowan chez Visual AIDS a été d’approfondir les liens de l’organisation avec les femmes séropositives, qui ont toujours été marginalisées dans les conversations sur le VIH / SIDA. Les ateliers mensuels d’art-thérapie pour l’autonomisation des femmes de l’organisation à but non lucratif, fondés par l’artiste et activiste Shirlene Cooper, ont été organisés via des partenariats avec de grands musées, notamment le MoMA PS1, le Queens Museum, le Bronx Museum of the Arts et le Brooklyn Museum.
McGowan a également aidé à lancer une nouvelle bourse de recherche pour soutenir le dessin de bourses sur les archives de Visual AIDS et une série d’histoires orales centrées sur les artistes. Elle a également élargi les efforts d’édition de l’organisation, notamment avec la publication en 2021 de la première monographie consacrée à l’artiste Darrel Ellis, décédé en 1992 à 33 ans de causes liées au sida. De plus, le programme annuel Day With(out) Art de longue date de l’organisation, qui a lieu chaque année le 1er décembre, s’associe désormais à de nombreuses institutions dans le monde.
« Je suis dévoué à Visual AIDS et à sa mission, et ce fut un honneur d’aider à développer une organisation avec un héritage aussi important », a écrit McGowan dans une lettre aux partisans de l’organisation. « La généreuse et inspirante communauté d’artistes et d’activistes de Visual AIDS a fait de cet endroit un endroit unique en son genre, et je lui en suis extrêmement reconnaissant. Ce fut un plaisir d’aller travailler chaque jour. J’ai construit des amitiés incroyables et aidé à façonner des programmes et des projets fascinants et percutants. Je suis très fier de ce que nous avons accompli, et il y a beaucoup de grandes choses à venir.
McGowan restera à bord grâce à l’avantage VAVA VOOM de l’organisation le 15 mai, qui célèbre le 35e anniversaire de Visual AIDS. Le conseil d’administration de Visual AIDS va maintenant commencer la recherche d’un nouveau directeur.
« Nous sommes ravis de poursuivre le travail stimulant qu’Esther a initié, et en même temps, nous voulons exprimer à quel point elle manquera au conseil d’administration, au personnel et à la communauté des sida visuels », a écrit le conseil d’administration dans un communiqué. « Tout au long, elle a démontré un profond engagement envers la mission principale de l’organisation et envers sa communauté dynamique d’artistes et d’activistes. »
À Aperture, McGowan dirigera une campagne de financement alors que l’organisation à but non lucratif axée sur la photographie se prépare à déménager dans une nouvelle maison permanente dans l’Upper West Side en 2024.
Dans un courriel à 1200artists.com, Sarah Meister, directrice exécutive d’Aperture, a déclaré : « Forte d’une longue expérience dans la création d’engagement et de soutien pour les artistes et les organisations artistiques axées sur la mission, Esther rejoint Aperture à un moment charnière de l’histoire de notre institution. Elle jouera un rôle clé dans l’activation de notre campagne de financement et l’avancement de la collecte de fonds pour Aperture alors que nous nous préparons à déménager dans notre résidence permanente l’année prochaine et continuerons à nourrir notre communauté grandissante autour de la photographie.